LAUSANNE, Suisse - La FINA souhaite donner une invitation spéciale à Michael Phelps pour les Championnats du monde.

Le nageur aux 18 titres olympiques a été suspendu par la fédération américaine pour la compétition qui sera disputée du 2 au 9 août prochain, à Kazan, en Russie, après qu'il eut été arrêté pour une deuxième fois pour conduite en état d'ébriété l'an derneir.

Le directeur exécutif de la FINA, Cornel Marculescu, a toutefois indiqué à l'Associated Press que la fédération ne verrait pas de problème à offrir une place à Phelps.

Selon Marculescu, la FINA pourrait « lui donner un statut spécial car il est le plus grand nageur de l'histoire », ajoutant que son statut n'a pas fait l'objet de discussions avec la fédération américaine.

Phelps a déclaré mercredi que c'est « douloureux » de rater les Mondiaux, mais qu'il ne souhaitait pas prendre la place d'un nageur qui s'est qualifié en son absence.

Il prévoit plutôt prendre part aux Championnats américains, qui auront lieu à San Antonio, au Texas, du 4 au 8 août.