ROME, Italie - L'Italien Filippo Magnini, ancien double champion du monde du 100 m nage libre aujourd'hui retraité, a été suspendu quatre ans pour usage ou tentative d'usage de substances dopantes par les instances antidopage italiennes, rapporte mardi la presse sportive locale.

« C'est une sentence qui était déjà écrite et c'est pour ça que je suis très en colère. C'est de l'acharnement. Il n'y a pas de preuves, ou bien elles prouvent le contraire », a déclaré Magnini, cité par les agences italiennes. L'ancien nageur a assuré qu'il allait faire appel.

L'agence antidopage italienne (Nado) avait demandé huit ans de suspension pour Magnini et quatre ans pour Michele Santucci, un autre nageur italien. Santucci a été suspendu quatre ans, comme Magnini.

L'enquête des instances de lutte contre le dopage avait été ouverte dans la foulée d'une procédure pénale contre Guido Porcellini, un médecin nutritionniste accusé de trafic de produits dopants et de médicaments contrefaits. Il a été suspendu 30 ans par la justice sportive.

Magnini, âgé de 36 ans et retraité depuis octobre, avait été cité dans ce dossier mais son cas avait été classé faute d'éléments probants. Certains produits lui auraient été destinés mais, selon les enquêteurs, il ne les aurait ni utilisés, ni même reçus.

Magnini a été champion du monde du 100 m en 2005 et 2007 et a obtenu une médaille de bronze aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004 avec le relais 4x200 m italien. 

Il est aussi très connu en Italie pour avoir été pendant plusieurs années le compagnon de la championne olympique 2008 du 200 m Federica Pellegrini, qui est une immense vedette dans la Péninsule.