La star de la natation mondiale Michael Phelps a décidé de faire l'impasse sur le meeting d'Atlanta la semaine prochaine, l'un des deux à son programme avant les sélections américaines pour les JO 2016 de Rio, ont indiqué les organisateurs.

Phelps avait initialement programmé de participer aux meetings d'Atlanta (13-15 mai) et d'Austin (3-5 juin) pour peaufiner sa préparation pour les sélections olympiques qui auront lieu du 26 juin au 3 juillet à Omaha (Nebraska).

Il ne lui restera donc plus qu'une compétition avant le rendez-vous d'Omaha, un changement radical par rapport à ce qu'il a l'habitude de faire : avant les quatre derniers Jeux olympiques où il a amassé 18 médailles d'or, il avait participé à chaque fois à deux meetings les semaines précédant les essais.

Le sportif le plus titré de l'histoire olympique va devenir papa pour la première fois dans les semaines à venir.

Sa fiancée, Nicole Johnson, a indiqué la semaine dernière sur les réseaux sociaux que sa grossesse était arrivée à sa 36e semaine.

Phelps, 30 ans, avait mis un terme à sa carrière après les JO 2012 de Londres, avant de reprendre la compétition en 2014.

Il vise une cinquième participation aux JO après Sydney (2000, aucune médaille), Athènes (2004, 6 or, 2 bronze), Pékin (2008, 8 or) et Londres (2012, 4 or, 2 argent).