GATINEAU, Qc - Katerine Savard et David Sharpe ont acquis une confiance précieuse dans leur 200 mètres papillon respectif, samedi, aux championnats nationaux de l'Est de natation.

Pour Savard, Sharpe et plusieurs autres nageurs présents à Gatineau, la compétition de cette semaine est aussi une préparation pour les essais olympiques qui auront lieu du 27 mars au 1er avril à Montréal.

Au 200 m papillon féminin, Savard a nagé en 2:10,01 pour remporter la victoire et grimper du 15e au 12e rang dans les classements mondiaux de cette épreuve. Elle s'était approchée d'un record canadien grâce à son gain au 50 m papillon de vendredi, où elle avait enregistré le sixième temps le plus rapide sur la scène internationale, et semble être en mesure de pouvoir améliorer sa sixième position dans sa meilleure épreuve, le 100 m papillon, dimanche.

«Je donnerai certainement tout ce que j'ai pour me qualifier dans le 200, a dit Savard, qui a réussi les critères internationaux de qualification olympique aux 100 et 200 m papillon. Jusqu'à maintenant cette année, je me suis améliorée dans chaque course. L'important pour moi était d'avoir une fin plus forte, et aujourd'hui (samedi) j'ai eu une de mes meilleures fins à vie dans cette épreuve.»

Les autres gagnantes chez les femmes seniors ont été Karyn Gagné au 50 brasse, Amanda Reason au 100 libre, Geneviève Cantin au 200 dos et Brittany MacLean au 400 libre.

Au 200 papillon masculin, Sharpe a réussi son meilleur temps en carrière en entraînement (2:00,97), qui n'est qu'à une seconde de son record personnel.

«Cette performance me donne beaucoup de confiance pour les essais olympiques, a dit Sharpe. Je me suis entraîné mieux que jamais auparavant et me suis vraiment concentré sur cette épreuve. Définitivement, c'est le dernier 50 m qui a besoin d'être meilleur.»

Chez les hommes seniors, Dominique Massie-Martel (au 100 libre), Jeffrey Swanston (au 200 dos), Chris Tobin (au 50 brasse) et Ray Betuzzi (au 400 libre) ont été les vainqueurs.

Du côté des femmes juniors, les gagnantes ont été Marie-Laurence Godin au 50 brasse, Kennedy Goss au 100 libre, Sarah Fournier au 200 dos, Olivia Mae Sinclair au 200 papillon et Esraa Abdel-Khalik au 400 libre.

Chez les hommes juniors, Eli Wall (au 50 brasse), Gael Chaubet (au 100 libre), Daniel Kuiack (au 200 dos), Antoine Villeneuve (au 200 papillon) et Alexander Hamilton (au 400 libre) sont tous repartis avec la victoire.