Nicolas Mayer, de Montréal, est passé à une victoire d'un duel pour une médaille, mais il a dû se contenter de la huitième place, samedi, à la Coupe du monde d'escrime, présentée à l'Estado Guarico, au Venezuela.

Pour arriver en quart de finale, le sabreur montréalais a dû vaincre son bon ami Philippe Beaudry, de Sherbrooke. Dans ce duel, Beaudry a pris les devants 8-4, mais Mayer a modifié son approche dans la deuxième portion du combat et s'est sauvé avec un gain de 15-11.

En quart de finale, le Montréalais de 24 ans croisait le fer avec le favori local, Abraham Rodriguez, qui avait surpris tout le monde en défaisant le sabreur classé numéro 1 au monde, l'Allemand Nicolas Limbach. Mayer a pris les devants 7-4, mais tout s'est effondré par la suite et il a dû s'avouer vaincu.

L'autre Québécois présent au Venezuela, Vincent Couturier, de Verdun, a également bien fait en prenant le 11e rang. Contrairement à ses coéquipiers de l'équipe canadienne, il a dû passer par le tournoi par poule, vendredi, afin d'être du tableau, samedi.

Le Verdunois a fait les choses en grand en prenant le premier rang du tournoi par poule. Le sabreur, qui est toujours d'âge junior, a complètement dominé ses adversaires en touchant à 25 reprises tout en étant touché que 3 fois.

Il a remporté son premier duel face à un Canadien et le jeune homme de 17 ans s'est retrouvé vis-à-vis Luigi Tarantino, de l'Italie, classé sixième au monde en ce moment.

« Ç'a été une bonne compétition pour moi. J'en étais à une deuxième Coupe du monde chez les seniors et je n'étais pas là pour apprendre, mais plus pour avoir de bons résultats », a laissé entendre le sabreur de Verdun.

« Après un très bon tournoi par poule, je suis arrivé avec confiance devant le Canadien, mais après je me suis retrouvé avec un gros monstre de l'escrime devant moi (Tarantino). Je voulais gagné, mais ce fût plus difficiles que les autres. »

Luigi Tarantino est l'escrimeur le plus âgé sur le circuit présentement, il était des Jeux olympiques d'Athènes et sera des prochains, à Pékin.

Les trois sabreurs québécois se dirigent vers Las Vegas afin de prendre part au Grand Prix. La dernière compétition d'envergure avant le rendez-vous olympique. Le Sherbrookois Philippe Beaudry pourrait en profiter pour augmenter son classement en vue des Jeux olympiques.

Grand Prix d'escrime de La Havane

Plus tôt, cette semaine Annie-Claude Therrien et Élise Daoust ont terminé respectivement 60e et 75e au fleuret au Grand Prix d'escrime de La Havane, à Cuba. À la compétition par équipe, elles ont pris le 10e rang grâce à une victoire contre Singapour, mais elles se sont inclinées devant les Cubaines.

Samedi, au sabre, Sandra Sassinine, Olya Ovtchinnikova et Wendy Saschenbrecker se sont qualifiées pour le tableau des 64, qui sera présenté dimanche, à Cuba.