Samedi aura été une autre journée difficile pour les canoéistes et kayakistes de vitesse canadiens aux Championnats du monde de Duisburg, en Allemagne, alors que seul l'Ontarien Adam Van Koeverden a récolté une médaille dans les finales A.

Van Koeverden, d'Oakville, a mis la main sur la médaille d'argent en kayak monoplace sur 1000 mètres. La kayakiste néo-écossaise Karen Furneaux et le canoéiste ontarien Mark Oldershaw ont pour leur part dû se contenter de sixième et neuvième places, toujours sur 1000 m.

Seul Québécois en grande finale, Thomas Hall a terminé au septième rang de l'épreuve du C-4 1000 m. Hall, les frères ontariens Attila et Tamas Buday ainsi que le Néo-Écossais Dimitri Joukovski ont complété la course à 4,982 secondes des vainqueurs, les Roumains.

« Nous avons exécuté notre plan de course parfaitement, mais ça n'a pas fonctionné, a mentionné Hall. Nous sommes contents de nos efforts, mais pas de notre résultat. Une septième place, ce n'est pas vraiment bon pour nous. Nous sommes meilleurs que ça. »

« Nous étions un peu en retard au milieu de la course. Mais c'était correct selon notre plan parce que nous avions prévu tout donner avec 400 mètres à faire, a expliqué l'athlète de Pointe-Claire. C'est ce que nous avons fait et nous sentions que tout allait bien. Mais, quand nous avons regardé après 100 mètres de notre sprint, nous n'avions pas bougé du tout au classement. »

La stratégie des Canadiens leur permet habituellement de dépasser quelques bateaux. « Nos adversaires étaient toutefois plus lourds que nous, a précisé Hall. Avec un vent de face comme aujourd'hui (samedi), c'est un avantage. Comme ils bénéficient de plus de puissance, ils ont une fin de course plus facile. »

Geneviève Beauchesne-Sévigny, de Trois-Rivières, Mylanie Barré, de Lac-Beauport, de même que les Ontariennes Kristin Gauthier et Victoria Tuttle se sont de leur côté classées sixièmes dans la finale B du K-4 500 m, accusant un retard de 2,928 secondes sur les gagnantes, les Roumaines.

« Le point positif, c'est que nous sommes toujours le meilleur bateau des Amériques. Ça veut donc dire qu'aux qualifications continentales de mai prochain, nous avons de bonnes chances de finir premières », a souligné Beauchesne-Sévigny, tout de même déçue.

Les quatre kayakistes visaient l'un des six premiers échelons à Duisburg, ce qui leur aurait permis de qualifier le pays pour les Jeux olympiques de Pékin en 2008. Elles devront maintenant se rabattre sur les qualifications continentales, qui auront lieu à Montréal.

« Nous étions confiantes. Ça n'a juste pas fonctionné comme nous l'aurions souhaité. Mais c'est une bonne motivation. Il faut sortir la tête haute et se dire que ce n'est pas fini », a affirmé la Québécoise.

Toujours dans les finales B, les Montréalais Ryan Cuthbert, Steve Jorens et Andrew Willows ainsi que le Trifluvien Richard Dober Jr ont terminé septièmes du K-4 1000 m, à 4,744 secondes des Chinois.

« C'est un peu décevant. Nous espérions au moins atteindre la finale A pour avoir une chance de nous qualifier pour les Jeux olympiques », a avoué Cuthbert.

Les vagues qualificatives et les demi-finales sur 200 m étaient aussi à l'horaire samedi. Émilie Fournel en a profité pour atteindre la grande finale en kayak monoplace. L'athlète de Dorval a remporté ses deux courses de la journée.

Dimanche, Dober et Willows participeront également aux finales A, au K-2 500 m. Dans les finales B, Fournel prendra le départ du K-1 500 m, Barré et Gauthier celui du K-2 500 m, tandis que le Trifluvien Gabriel Beauchesne-Sévigny et le Néo-Écossais Andrew Russell seront en action au C-2 500 m.