Laurent Dubreuil voulait améliorer sa 11e place obtenue lors des Championnats du monde de patinage de vitesse longue piste par distances individuelles de 2012. C’est ce qu’il a fait à Sotchi, dimanche, en prenant le 9e rang au 500 m.

« On peut parler d’une mission accomplie, a lancé le jeune patineur de 20 ans. C’est mon meilleur résultat de la saison et en considérant les épreuves que j’ai traversées depuis le début du mois janvier, c’est très satisfaisant. »

L’athlète de Lévis a réalisé un temps de 35,09 s lors du premier 500 m pour se classer en septième place. Lors du second, il a été le 10e plus rapide en stoppant le chronomètre à 35,26 secondes. Au cumulatif des deux 500 m, Drubreuil termine au neuvième rang.

« Le premier 500 m, c’était ma meilleure course à vie, alors c’est toujours difficile de suivre une performance exceptionnelle par une autre, a indiqué le champion du monde junior sur 500 m en 2012. Dans le deuxième, j’étais trop raide, je courais au lieu de patiner, ce qui m’a fait perdre quelques centièmes. »

C’est le Coréen Tae-Bum Mo qui a remporté les grands honneurs grâce à un temps cumulé de 69,760 s. Il a devancé le Japonais Joji Kato par six centièmes de seconde. Le Néerlandais Jan Smeekens a pris le troisième rang.

Dubreuil a été le meilleur Canadien de l’épreuve alors que l’Albertain Jamie Gregg a terminé tout juste derrière lui au 10e échelon. L’autre patineur de l’unifolié à prendre le départ, l’Albertain Gilmore Junio, a quant à lui conclu la compétition au 19e rang.

Patiner à Sotchi

Dubreuil a réalisé la meilleure course de sa vie sur la glace qui accueillera les Jeux olympiques dans onze mois. « C’est sûr que c’est plaisant d’obtenir un bon résultat à Sotchi, mais je ne crois pas que ce soir primordiale en vue des Jeux olympiques, a-t-il souligné. Nous étions tous dans l’inconnu et l’année prochaine, nous aurons tous l’expérience d’une course. »

Le Lévisien a bien apprécié son expérience en Russie. « Ça me met en confiance, je sais maintenant que je peux bien patiner sur cette glace-là. Mes lames mordaient dans la glace et c’est une des raisons qui explique ce bon résultat. »

« En fait, j’ai bien ce genre de glace. Je me considère comme étant un patineur assez polyvalent pouvant m’adapter à n’importe quel style de glace. Je pense que c’est là un avantage de patiner à l’extérieur dans des conditions complètements atroces. Les glaces lentes et pas parfaites en Europe nous paraissent parfaites à nos yeux parce que nous avons l’habitude de patiner sur des glaces médiocres. »

De retour au boulot le 29 avril

Cette compétition met un terme à la saison en patinage de vitesse longue piste. Dubreuil s’accorde maintenant quelques semaines de repos avant de reprendre l’entraînement en vue de sa préparation olympique.

« Ce fut une saison éprouvante et le repos sera salutaire. Le premier entraînement de la saison est prévu le 29 avril et j’entends bien recharger mes batteries d’ici-là. »