MONTRÉAL - Judo Canada a dévoilé, mercredi, le nom des onze athlètes qui représenteront le Canada aux épreuves de judo des Jeux panaméricains de Guadalajara.

L'équipe canadienne, qui sera composée d'un mélange de vétérans et de jeunes athlètes, tentera d'améliorer la récolte de trois médailles de bronze qu'elle avait obtenu en 2007, aux Jeux de Rio de Janeiro.

Parmi les vétérans de la formation, on retrouve Amy Cotton, Frazer Will, Nicholas Tritton, Joliane Melançon, Michal Popiel et Alexandre Émond. Du côté des plus jeunes, Kelita Zupancic, Antoine Valois-Fortier, Stéfanie Tremblay et Stefan Zwiers seront de la partie.

Même si les résultats du tournoi à ces Jeux n'auront pas d'impact direct dans le processus de sélection olympique, le rendez-vous de Guadalajara sera une bonne répétition générale en prévision des Jeux olympiques de Londres croit l'entraîneur-chef de l'équipe canadienne, Nicolas Gill.

`Les Jeux panaméricains représentent une compétition importante pour nous. Il est important que les athlètes qui ont des chances d'aller aux Jeux olympiques participent à des Jeux multisport, ce que certains d'entre eux n'ont pas encore eu l'occasion de faire dans leur carrière.'

Bien que le rôle des judokas soit similaire à celle des autres compétitions internationales, d'autres aspects entrent en ligne de compte aux Jeux panaméricains, que ce soit la pression additionnelle ressentie à cause des médias ou la multiplication des sources de distraction possible. C'est à ce niveau plus précisément que l'expérience de Guadalajara sera pertinente pour les Jeux olympiques, juge l'entraîneur.

`À des grands Jeux, il y a des particularités qui entourent l'événement, que ce soit l'accréditation, les cérémonies d'ouverture et de clôture, de même que dans la vie quotidienne au village des athlètes. De plus, la structure du Comité olympique canadien sera sensiblement la même à Guadalajara qu'à Londres, alors je vois ça comme une répétition. Que nos athlètes expérimentent ces facettes aux Panam leur sera utile en 2012, à Londres'

Le coup d'envoi des Jeux panaméricains sera donné le vendredi 14 octobre. Les épreuves de judo se mettront en branle le mercredi 26 octobre.