EDMONTON (NSC) - Steve Osaduik, de Nanaimo, en C.-B., et Lucy Smith, de Victoria, ont terminé premier respectivement chez les hommes et chez les femmes, dimanche, aux championnats canadiens de demi-marathon 2006.

Au 21 kilomètres féminin, Smith, âgée de 39 ans, a terminé deuxième d'une chaude lutte contre la résidante d'Edmonton Aster Demissie, qui a remporté la course en 1:14:22 heure. Toutefois Demissie, originaire d'Éthiopie, n'est pas encore citoyenne canadienne.

Smith a décroché le titre canadien en 1:14:25, suivie dans l'ordre de Lisa Harvey, de Calgary, en 1:18:20, Tania Jones, de Richmond Hill, en Ontario, en 1:18:28 et Leslie Gold, de Montréal, en 1:20:51.

Lioudmila Kortchaguina, de Toronto, qui a remporté le championnat national de marathon en mai, a abandonné à mi-parcours à cause d'une blessure.

Smith a déjà remporté plus d'une douzaine de titres canadiens dans des épreuves comme le duathlon et différentes courses de 10 kilomètres. Dans deux semaines, elle participera à l'Ironman du Canada à Penticton, en C.-B.

«Je travaille encore à atteindre ma grande forme, mais je suis satisfaite d'avoir terminé aussi près d'Aster et d'être compétitive, a dit Smith, qui a eu un deuxième enfant en 2005. J'ai toujours pensé que les championnats nationaux sont des courses très importantes et je tente de trouver une manière d'y participer. J'aime appuyer ces compétitions.»

Le 21 kilomètres masculin a été une lutte à trois et Osaduik a gagné en 1:07:27. Jim Finlayson, de Victoria, a terminé deuxième en 1:07:36, Michael Booth, de Winnipeg, troisième en 1:07:47, Scott Simpson, de Victoria, quatrième en 1:08:12 et Jason Warick, de Saskatoon, cinquième en 1:08:36.

«Ce fut une course vraiment difficile, a dit Osaduik, âgé de 27 ans, le champion 2004. À 14 kilomètres, j'ai perdu le rythme, mais j'ai serré les dents et j'ai réussi à le retrouver. Je ne suis pas entièrement surpris d'avoir gagné parce que je suis en bonne forme. Je suis satisfait d'avoir pu courir aussi fort.»