LAUSANNE, Suisse - Le Sud-Coréen Park Tae-hwan, quadruple médaillé olympique, contrôlé positif (anabolisants), a été suspendu lundi pour 18 mois par la Commission antidopage de la Fédération internationale de natation (Fina).

La suspension prend effet le 3 septembre 2014 et s'achèvera le 2 mars 2016, a précisé la Fina dans un communiqué. Le nageur manquera donc les Championnats du monde de Kazan (Russie) du 17 juillet au 2 août.

Idole dans son pays, le champion olympique du 400 m nage libre en 2008 à Pékin a été contrôlé positif à la testostérone, à la suite d'un contrôle effectué en septembre 2014 avant les Jeux asiatiques.

Le nageur, qui a comparu lundi devant la Fina, avait affirmé en janvier que son contrôle positif était dû à une injection administrée dans un hôpital sud-coréen, contenant à son insu une substance prohibée.

Il s'agit de la seconde affaire retentissante concernant en peu de temps un nageur asiatique, après le Chinois Sun Yang, double champion olympique, suspendu trois mois après un contrôle positif à la trimetazidine (stimulant) révélé fin novembre.

Park Tae-hwan, l'un des athlètes les plus médaillés de Corée du Sud (champion olympique en 2008, trois fois médaillé d'argent en 2008 et 2012, double champion du monde du 400 m nage libre en 2007 et 2011), aurait subi cette injection alors qu'il suivait une cure de chiropraxie dans un hôpital sud-coréen avant les Jeux asiatiques d'Inchéon de septembre 2014.

Park, qui a commencé à nager à l'âge de cinq ans pour tenter de contrôler son asthme, a eu du mal à rééditer ses exploits de 2008.