Nathan Chen a fait forte impression en vue des Jeux olympiques 2018 en surclassant la concurrence lors des Championnats des Etats-Unis samedi à San Jose.

Chen, 18 ans, a remporté son premier titre national chez les seniors avec un score de 315,23 points, soit 40 points de plus que son dauphin, Ross Milner (274,51 pts).

Affaibli par un virus, le prodige d'origine chinoise a pourtant réussi les cinq quadruples sauts figurant dans son programme libre: « Les JO, c'est encore un autre niveau, il y a encore du travail, mais je suis impatient d'y être, je me sens prêt », a-t-il expliqué.

Sans surprise, il fait partie des trois patineurs retenus dimanche matin pour Pyeongchang (9-25 février) par le comité de sélection de la Fédération américaine de patinage artistique.

Il sera accompagné de Vincent Zhou, champion du monde en titre chez les juniors, qui a fini à la 3e place et par Adam Rippon qui, malgré sa 4e place, a été préféré à Milner, le vice-champion des Etats-Unis 2017.

Rippon, 28 ans, n'a jamais vraiment confirmé chez les seniors ses deux titres mondiaux juniors (2008, 2009), mais il a terminé cet hiver à la 2e place de deux Grands Prix (trophée NHK, Skate America)