L'ancienne partenaire du patineur artistique américain John Coughlin, qui s'est suicidé en janvier dernier, a révélé qu'il l'avait agressée sexuellement pendant deux ans.

« Je suis désolée, mais John a fait souffrir au moins dix personnes dont moi », a écrit Bridget Namiotka en commentaire d'un message publié sur Facebook pour apporter son soutien à la famille de John Coughlin.

« Il m'a agressée sexuellement pendant deux ans. Une personne qui est innocente ne se pend pas », a-t-elle poursuivi.

Le message de soutien a ensuite été effacé et Bridget Namiotka, 29 ans, a publié un message pour réitérer ses accusations: « Pensez à toutes les femmes qu'il a fait souffrir. Des avances à caractère sexuel, cela existe cela m'est arrivé à moi et à d'autres personnes », a-t-elle expliqué.

Elle était la partenaire de Coughlin entre 2004 et 2007 quand elle était âgée de 14 à 17 ans.

Coughlin, qui s'est donné la mort à 33 ans, avait été sacré champion des États-Unis en couples en 2011 avec Caitlin Yankowskas, et en 2012 avec Caydee Denney.

Devenu entraîneur et consultant TV à l'issue de sa carrière d'athlète de haut-niveau, il avait été suspendu à titre provisoire en décembre 2018 par sa Fédération et par le centre américain pour un sport sûr (Safesport) pour des faits, dont la nature n'avait pas été précisée.

Cette suspension avait été prolongée jusqu'à nouvel ordre, deux jours avant sa mort et à une semaine des Championnnats des États-Unis 2019.

Safesport est l'entité indépendante chargée aux États-Unis d'enquêter sur les accusations d'abus, de harcèlement et autres violences sexuelles dans le sport.

Safesport avait indiqué en mars « avoir identifié lors de son enquête dans le patinage artistique une culture où les abus ont pu se perpétuer trop longtemps ».