SAITAMA, Japon - Les Canadiens Kirsten Moore-Towers et Michael Marinaro ont pris la cinquième place du programme court chez les couples, mercredi, aux Championnats du monde de patinage artistique de Saitama.

Moore-Towers, de St. Catharines, en Ontario, et Marinaro, de Sarnia, en Ontario, ont obtenu 73,08 points pour leur routine. Leur seule erreur s'est produite lorsque Marinaro a posé sa main sur la patinoire en tentant un triple boucle piqué synchronisé.

« Nous avons réussi de belles choses, mais de manière générale nous sommes un peu déçus, a admis Moore-Towers. Nous étions bien meilleurs à l'entraînement qu'en compétition aujourd'hui. Notre pointage est tout de même solide, et ça prouve que nous nous sommes bien préparés pour cette épreuve. »

Les Russes Evgenia Tarasova et Vladimir Morozov ont dominé la compétition en réalisant leur meilleur pointage de la saison (81,21). Les Chinois Wenjing Sui et Cong Han ont suivi en deuxième place à 79,24, devant leurs compatriotes Cheng Peng et Yang Jin, à 75,51.

Moore-Towers et Marinaro ont terminé au 11e rang aux Jeux olympiques de Pyeongchang l'an dernier, et leur préparation en prévision des Mondiaux de 2018 a ensuite été interrompue par la blessure à une cheville de Moore-Towers. Ils sont néanmoins parvenus à arracher la sixième place aux Mondiaux de Milan, un mois plus tard.

L'autre couple représentant de l'unifolié à Saitama, formé d'Evelyn Walsh et Trennt Michaud, s'est contenté du 12e rang.

Chez les dames, Gabrielle Daleman, de Newmarket, en Ontario, n'a pu faire mieux que la 11e place lors du programme court, avec 69,19 points. Daleman, qui avait décroché le bronze aux Mondiaux de 2017, dispute une première compétition après avoir fait l'impasse sur la saison en Grand Prix afin de se refaire une santé mentale.

« C'était merveilleux de pouvoir effectuer ce programme, a dit Daleman. J'ai travaillé extrêmement fort à l'entraînement, et j'étais très émotive en arrivant ici. Ça m'a donné une bonne dose de confiance, en prévision du programme libre. »

La championne olympique Alina Zagitova a réussi son meilleur score de la saison, après avoir ponctué sa routine d'un triple lutz, d'une combinaison triple boucle piqué, d'un double axel et d'une triple vrille. Elle a récolté 82,08 points.

La championne du Japon, Kaori Sakamoto, a pris la deuxième position avec 76,86 points, tandis que la Kazakhe Elizabet Tursynbaeva a fini troisième à 75,96.

La double championne du monde et médaillée d'argent olympique d'origine russe, Evgenia Medvedeva, a abouti au quatrième rang après avoir récolté 74,23 points.

Alaine Chartrand, de Prescott, en Ontario, et Aurora Cotop, de Thornhill, en Ontario, ont respectivement fini 22e et 35e. Cotop a donc été éliminée.

« Même si j'ai commis quelques erreurs, j'ai pu garder ma concentration sur le reste de mon programme, a noté Chartrand. J'excelle davantage dans mon programme libre, et j'ai hâte de le présenter. »

Le programme court masculin aura lieu jeudi.