HARBIN, Chine - Laurent Dubreuil est passé à 15 centièmes de seconde du bronze au 500 m en Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste, prenant finalement le sixième rang, samedi.

Le Kazakh Roman Krech a prévalu en 35,07 s. Le Russe Pavel Kulizhnikov (+0,03 seconde) a mis la main sur l'argent et le Néerlandais Kai Verbij (+0,12 seconde) a complété le podium.

Dubreuil a complété la distance en 35,34 s, soit à 0,27 seconde du vainqueur et dans le même temps que le cinquième, l'Américain Mitchell Whitmore.

« Mon départ et mon premier virage n'étaient pas bons, mais mon dernier 300 m l'était. Je ne suis pas vraiment satisfait de mon exécution, a commenté l'athlète de Lévis. Une sixième place, c'est quand même bien. Je termine souvent dans ces rangs. Je pense que je peux aller plus vite dimanche, pour l'autre 500 m. »

Dubreuil a ajouté qu'il peut toujours y avoir des surprises.

« C'est très serré et ça change d'une course à l'autre. Je ne serais pas surpris si des gars en dehors du top 10 finissaient sur le podium. »

Cette saison, Dubreuil veut faire aussi bien au 1000 m qu'au 500 m, même s'il considère la longue distance comme complémentaire à sa carrière.

« Au 500 m, j'ai des chances de médailles à chaque départ, dit-il. Je dois suivre mon plan de course. Si je peux terminer dans les trois premiers au classement général, ce sera très bon. Au 1000 m, si je passe au groupe A et que j'y reste, ce sera une bonne saison. »

Le Saskatchewanais William Dutton (35,52 s), l'Albertain Gilmore Junio (35,71 s), le Montréalais Christopher Fiola (35,75 s) et le Sherbrookois Alex Boisvert-Lacroix (36,33 s) ont terminé 10e, 13e, 15e et 19e du 500 m.

Le Québécois Alexandre St-Jean représentait le Canada au 1000 m groupe A. Le patineur a fini 15e en 1 min 11,16 s, soit 1,59 seconde derrière le vainqueur, le Néerlandais Kjeld Nuis (1 min 09,57 s).

Le Finlandais Mika Poutala (+0,26 seconde) et le Russe Pavel Kulizhnikov (+0,39 seconde) ont conclu en deuxième et troisième place.

Aussi sur la ligne de départ, l'Ontarien Vincent De Haître (1 min 10,13 s) a fini sixième, dans le même temps que le cinquième, le Néerlandais Kai Verbij.

Ivanie Blondin, d'Ottawa, a été la plus rapide du 1000 m groupe B avec un temps de 1 min 17,99 s. La Russe Yekaterina Shikhova (+0,19 seconde) a fini deuxième et la Japonaise Arisa Go (+0,56 seconde) troisième.

L'Albertaine Kaylin Irvine (1 min 19,01 s), septième, a terminé tout juste devant Béatrice Lamarche, qui a arrêté le chrono à 1 min 19,12 s (+1,13 seconde).

« J'ai trouvé la glace un peu plus lente qu'à Calgary (en octobre), a dit Lamarche, de Québec. Je ne m'attendais pas à ce que ça me dérange autant. La fin de la course était plus difficile que d'habitude. Au début de la saison, je ne m'attendais même pas à faire des Coupes du monde. Je n'ai pas envie de me donner des objectifs de classement pour le moment. J'ai fait un bon 1000 m et ça commence bien. »

La Québécoise Noémie Fiset a terminé la course en 1 min 20,47 s (+2,48 secondes), au 16e rang.

Les Canadiens Olivier Jean, Denny Morrison, Jordan Belchos et Ted-Jan Bloemen ont fini sixièmes à la poursuite par équipe avec un chrono de 3 min 50,71 s. Les Néerlandais (3 min 45,33 s) ont terminé premiers, les Norvégiens (3 min 48,50 s) deuxièmes et les Sud-Coréens (3 min 48,72 s) troisièmes.