MONTRÉAL － Le judoka québécois Sergio Pessoa n'a pas joué de chance, samedi, après avoir été éliminé sans avoir pu passer par le repêchage dans la catégorie des 60 kg à l'Omnium de Visé, en Belgique.

Après avoir enlevé ses deux premiers duels contre un Français et un Américain par ippon, le Montréalais a été battu par le Belge Fabrice Flamand par yuko, au terme d'un affrontement très serré.

Le meilleur judoka belge chez les 60 kg s'est cependant avoué vaincu à son combat suivant, une défaite qui a malheureusement empêché Pessoa d'être repêché.

Dimanche, Jean-Philippe Gagnon (66 kg), Kalem Kachur (81 kg), Michal Popiel (66 kg) ainsi que Scott Edward (100 kg) seront en action.

Alexandre Émond devait également être à Visé, mais a dû déclarer forfait en raison de blessures aux pectoraux et biceps gauches qui tardent à guérir.

L'argent pour Maude-Hélène Benoit

Aussi en Belgique, mais à l'Omnium d'Arlon, Maude-Hélène Benoit s'est illustrée chez les 20 ans et moins en montant sur la deuxième marche du podium dans la catégorie des 63kg. Après avoir remporté ses cinq combats, l'athlète de Québec s'est inclinée en finale. « Ça a été un combat très serré jusqu'à la toute fin où elle s'est fait surprendre par ippon », a commenté son entraîneur Jean-Pierre Cantin.

La judoka, qui est récemment passée de la catégorie des 57 kg à celle des 63 kg, était également satisfaite de s'être rendue jusqu'en finale. « Je suis contente de mes victoires, car je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais finalement mes combats se sont bien passés. En finale, c'est sûr que ça a été un peu plus difficile. Je n'avais jamais affronté avant contre cette adversaire », a raconté Benoit.

« Toute la journée, elle a dominé ses combats en faisant de bons mouvements. Elle a fait quasiment un parcours parfait jusqu'en finale », a renchéri son entraîneur.

Jean-Pierre Cantin a également souligné la performance de Stéphanie Tremblay (57 kg), nouvelle découverte dans le monde du judo canadien. L'athlète de Jonquière a remporté son premier combat avant d'être éliminée ensuite contre une athlète des Pays-Bas. « C'était sa première sortie en Europe. La Hollandaise était quand même solide, alors c'est un très beau parcourspour Stéphanie, même si elle n'a pas obtenu de classement. »

Ariane Bijould (52 kg), Ève Renaud-Roy (52 kg) et Laurence Côté (57 kg) n'ont pas obtenu de classement.

Dimanche sera présenté la portion senior de l'Omnium. Benoit, Bujould, Côté, Renaud-Roy et Tremblay seront de la partie ainsi que Amy Cotton, Émilie-Claude Leroux, Marylise Lévesque et Bianca Ockedahl.