INDIANAPOLISÂ -- Michael Phelps a brisé le record mondial au 100 mètres papillon dans le cadre des Championnats de natation des Etats-Unis, lui permettant ainsi de mettre la main sur un cinquième r



INDIANAPOLIS -- Michael Phelps a brisé le record mondial au 100 mètres papillon dans le cadre des Championnats de natation des Etats-Unis, lui permettant ainsi de mettre la main sur un cinquième record mondial individuel.

Celui qui a remporté 14 médailles d'or olympiques a complété la distance en 50,22 secondes au Indiana University Natatorium, jeudi soir. Il a ainsi abaissé la marque de 50,40 secondes établie par son compatriote Ian Crocker lors des Championnats mondiaux de natation tenus à Montréal en 2005.

Phelps avait réalisé un record personnel de 50,48 secondes le mois dernier à Montréal.

"Crock a beaucoup plus de vitesse que moi dans les 50 premiers mètres, a expliqué Phelps. J'ai essayé d'améliorer cet aspect de mes performances. Je suis fort en fin de parcours, mais j'ai finalement réussi à être plus rapide dans la première portion de la compétition. Si je réussis à être encore plus vite en début de course, alors je serai meilleur."

L'Américain détient maintenant les records aux 100 et 200 mètres papillon, aux 200 et 400 mètres QNI et au 200 mètres libre.

Phelps menait après 50 mètres avec un temps de 23,83 secondes, à trois dixièmes de seconde de la marque mondiale. Phelps, qui est reconnu pour ses sprints finaux, a facilement devancé Tyler McGill, qui a terminé avec un chrono de 51,06 secondes. Aaron Peirsol a pris le troisième rang avec un temps de 51,30 secondes.

"Crock m'a envoyé un text après la compétition pour me féliciter et me souhaiter bonne chance, a dit Phelps. Ça représente beaucoup pour moi, venant d'un adversaire et d'un ami qui a beaucoup de classe.

"Nous nous sommes échangés plusieurs titres, a-t-il ajouté. Ce genre de rivalité me manquait vraiment."

Phelps avait déjà détenu le record au 100 mètre papillon pendant une journée lors d'une compétition mondiale disputée à Barcelone, en Espagne, en 2003. Crocker avait cependant repris sa couronne le lendemain, et avait abaissé deux fois le chrono depuis ce temps.

"Je me souviens encore de la journée où j'avais brisé le record mondial, puis de Crock qui le battait dès le lendemain, a confié Phelps à sa sortie de la piscine. Cette marque, ce soir, représente beaucoup pour moi."

Cette victoire permet aussi au nageur américain de confirmer sa présence aux Championnats du monde qui seront présentés à Rome le mois prochain. Il était déjà qualifié pour les épreuves du 200 mètres papillon et du 200 mètres style libre, et poursuit sa transition vers des épreuves de sprint.

Chez les dames, Rebecca Soni, une médaillée d'argent aux Jeux olympiques, a établi un record américain au 100 mètres brasse avec un temps d'une minute et 5,34 secondes. Elle a ainsi effacé la marque d'une minute et 6,20 secondes de Jessica Hardy aux Championnats mondiaux de 2005.