SANTA CLARA - L'Américain Michael Phelps a remporté le 200 m dos samedi lors de la troisième journée de la réunion de natation de Santa Clara, mais n'y a pas croisé son compatriote Ryan Lochte, qui a fait l'impasse pour se concentrer sur le 400 m 4 nages.

Phelps, l'homme aux 14 médailles d'or olympiques, dont 8 à Pékin en 2008, s'est imposé en 1:57.05. Il a mené de bout en bout et a touché le mur avec plus de trois secondes d'avance sur l'Australien Mitchell Larkin.

Le programme de Phelps aux JO de 2008 n'incluait pas le 200 m dos. Il incluait le 400 m 4 nages, que l'Américain ne veut toutefois plus disputer.

Cette course a été remportée par le Brésilien Thiago Pereira (4:15.89) devant Lochte (4:17.76), diminué un problème au genou gauche.

Le Sud-Coréen Park Tae-hwan a remporté le 200 m libre pour s'adjuger le triplé 100-200-400 à Santa Clara. Vendredi, Park avait battu Phelps sur 100 m libre mais l'Américain s'était ensuite vengé avec une victoire plutôt probante sur 100 m papillon, devant l'Australien Nick D'Arcy. Park avait plus tard remporté le 400 m libre, dont il est champion olympique en titre.

Phelps a répété cette semaine qu'il ne prendra pas part à huit épreuves à aux JO de 2012 à Londres, comme il l'avait fait à Pékin.

Cette réunion est la dernière pour Phelps avant les Mondiaux de Shanghai, en juillet. A Santa Clara, il doit encore nager le 200 m papillon dimanche.