HUNT VALLEY, Maryland - L'entraîneur de longue date de Michael Phelps reconnait que le gagnant de 14 médailles d'or aux Jeux olympiques n'est pas le meilleur nageur au monde en ce moment. Cette distinction appartien à Ryan Lochte, a concédé Bob Bowman.

Lochte a battu Phelps au 200 m QNI et au 200 m dos lors des championnats nationaux américains, le mois dernier. Puis, aux championnats panpacifiques, il a remporté six médailles d'or, contre cinq pour Phelps.

"Ça ne fait aucun doute que Ryan Lochte a été le meilleur cette année, a dit Bowman. Ce sera un défi vraiment majeur pour Michael. Espérons que ça lui donnera de la motivation."

Lors des rares occasions où il s'incline, Phelps n'en est pas très enchanté.

"Je pense que ça va grandement me motiver d'avoir connu un été comme ça, où je n'ai pas pu atteindre le niveau de performance que je souhaite, où j'ai vu des gars faire mieux que moi, a dit Phelps. C'est frustrant, mais je pense que ça va jouer un grand rôle dans ma volonté de rester au sommet de ma forme. S'il y a une chose que je déteste, c'est bien de sortir très déçu d'une compétition."