BALTIMORE - Michael Phelps, le multiple champion olympique et du monde américain, va effectuer sa rentrée aux prochains Championnats des États-Unis de natation en petit bassin à Atlanta pour tester son poignet droit, qu'il s'est fracturé le mois dernier dans un accident.

"Je me sens vraiment comme un poisson hors de l'eau", a affirmé Phelps au Baltimore Sun, le journal de sa ville natale, en révélant s'être blessé dans un banal accident en tombant au moment d'entrer dans sa voiture.

"Je tombais. Et comme j'essayais de me rattraper, je me suis tordu le poignet. J'ai quand même eu de la chance que ce ne soit pas plus grave. Mais pour plus de sécurité, j'ai subi une opération", a ajouté Phelps, qui vise à conquérir huit médailles d'or aux Jeux de Pékin, l'an prochain, ce qu'il n'avait pas pu réaliser à Athènes en 2004.

Les Championnats des Etats-Unis en petit bassin auront lieu à Atlanta du 29 novembre au 1er décembre, alors que les sélections olympiques sont prévues à Omaha (Nebraska) du 29 juin au 6 juillet 2008.

Phelps s'exprimait à Beverly Hills (Californie), où il recevait trois trophées: meilleur nageur, meilleur performeur et meilleur relayeur américain de l'année.

Aux Mondiaux de Melbourne, en mars dernier, il avait décroché sept médailles d'or.