MELBOURNE, Australie (PC) - L'entraîneur Michel Larouche estime que la compétition est de plus en plus relevée en plongeon aux Jeux du Commonwealth.



"Traditionnellement, le Canada, l'Australie et l'Angleterre sont des forces dans le Commonwealth. Mais la Malaisie a mis en place un bon programme avant les Jeux de Kuala Lumpur en 1998 et leurs plongeurs commencent à émerger", a noté Larouche.

Au sujet des jeunes plongeuses Meaghan Benfeito et Roseline Filion, qui en sont à leurs premiers grands Jeux, Larouche estime que cette expérience leur sera très profitable.

"Des Jeux comme ceux-ci leur donnent non seulement une expérience de participation mais de compétition", a estimé l'entraîneur.

Benfeito, de Montréal, et Filion, de Laval, surprenantes médaillées de bronze aux championnats du monde aquatiques de Montréal en 2005, feront de nouveau équipe à la tour de 10 m synchro. Filion participera également à l'épreuve individuelle à la tour de 10 mètres.

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Le vétéran nageur Yannick Lupien, qui a remporté la médaille de bronze avec le relais 4 x 100 mètres, estime qu'il ne s'en est pas trop mal sorti aux Jeux du Commonwealth de Melbourne.

Lupien a aidé l'équipe du 4 x 100 mètres quatre nages à se qualifier pour la finale, mardi matin. Il a toutefois été remplacé par Brent Hayden pour la finale disputée en soirée.

De retour aux études à plein temps depuis l'automne avec l'objectif de devenir pompier, il estime avoir offert son maximum à Melbourne.

Il a réalisé sa meilleure performance personnelle dans le relais en franchissant le premier 100 mètres en 49,65 secondes et il s'est ensuite qualifié pour la finale du 100 mètres style libre, dans laquelle il a terminé 8e en 51,07 secondes.

"Dans le relais, j'ai réussi une très bonne course, celle qui comptait le plus. Et même individuellement, ce n'est pas si pire. Je suis parvenu à me qualifier pour la finale du 100 mètres libre, ce qui n'est pas si mal."

Mais Lupien a constaté qu'il était à court de forme pour disputer autant d'épreuves en si peu de temps - il a aussi pris part au 50 mètres style libre.

"Comme je vais à l'école de 8 à 5 à tous les jours, j'ai de sept à huit heures d'entraînement en moins par semaine. J'ai moins d'énergie parce qu'il me manque du millage.

"Mais je m'en sors pas trop mal dans les circonstances. Quand on pense que j'ai réussi à me qualifier pour les Jeux du Commonwealth, à faire mon meilleur temps à vie sur 100 mètres et à gagner une médaille, c'est pas si pire."

Lupien n'a pas l'intention d'abandonner et les Jeux olympiques de Pékin en 2008 font partie de ses projets.

"L'an prochain, j'aurais un horaire plus flexible avec 20 heures d'école de moins par semaine."

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Les Jeux du Commonwealth du boxeur Dominic Longpré ont tourné court, lundi, quand il a été éliminé dès son premier combat dans la catégorie des 51 kg. Le boxeur montréalais de 23 ans s'est incliné 32-18 face au Guyanais Dexter Terrence Marques.