FORT LAUDERDALE, Floride － Riley McCormick, de Victoria, et Pamela Ware, d'Otterburn Park, au Québec, se sont qualifiés pour leur finale respective, jeudi, dans le Grand Prix des É.-U. de plongeon.

La compétition est la dernière occasion pour les plongeurs canadiens de décrocher des points de qualification pour les essais olympiques qui auront lieu du 25 au 27 mai à Montréal.

À la tour masculine de 10 mètres, McCormick a terminé troisième de sa demi-finale avec 461,40 points, ce qui a été la cinquième meilleure note de la journée. Huo Liang, de Chine, a été le meilleur de cette demi-finale avec 480,15 et Thomas Fincham, des É.-U., s'est classé deuxième avec 466,96. Les trois premiers de chacune des deux demi-finales se sont qualifiés pour la finale de samedi.

Le fait saillant pour McCormick a été son trois et demi retourné pour lequel il a obtenu deux 9,0 et cinq 8,5 de la part des juges. Il a aussi obtenu de bonnes notes pour ses deux plongeons les plus difficiles, l'arrière avec vrilles et le trois et demi arrière. Les deux ont un coefficient de difficulté de 3,6.

Juste avant qu'il exécute son plongeon avec vrilles, la compétition a été interrompue à cause des éclairs. McCormick a dû redescendre de la tour et attendre 40 minutes avant de pouvoir remonter.

« Le plongeon avec vrilles est tellement difficile qu'habituellement je suis très tendu, a dit McCormick, un des meilleurs candidats pour la place olympique du Canada à la tour de 10 mètres. Mais avec toutes les circonstances, j'ai simplement décidé de tout donner et j'ai obtenu les meilleures notes de ma vie pour le plongeon. »

Au tremplin féminin de trois mètres, Ware a aussi terminé troisième de sa demi-finale avec 317,05 ce qui a été la septième meilleure note en tout. La triple médaillée olympique Émilie Heymans, de St-Lambert, au Québec, a raté la coupe en se classant quatrième de la demi-finale derrière Ware avec 303,80. Han Wang, de Chine, et Arantxa Chanez, du Mexique, ont été les deux premières.

Ware a été un modèle de constance en obtenant au moins des 7,0 pour chacun de ses cinq plongeons dans la demi-finale. Après un bon premier plongeon, Heymans a été incapable d'obtenir de grosses notes dans les rondes suivantes.

« J'ai eu exactement les mêmes points dans la ronde préliminaire et la demi-finale et c'était un peu frustrant, a dit Ware, qui fera la lutte avec Heymans pour la deuxième place olympique au tremplin de trois mètres aux essais. J'étais pas mal bonne pour tous mes plongeons, mais j'aurais pu faire mieux. »

La compétition se poursuivra vendredi avec les rondes préliminaires et les demi-finales au tremplin masculin de trois mètres et à la tour féminine.