Montréal (Sportcom) － La porte-drapeau de l'équipe canadienne aux Jeux du Commonwealth, Chantal Petitclerc a donné ses premiers coups de roues sur la piste de Melbourne. Tout comme Diane Roy, elle s'est facilement qualifiée pour la finale du 800 mètres en fauteuil roulant qui sera disputée vendredi, 24 mars.


Petitclerc a remporté sa vague devant l'Australienne Eliza Stankovic, sa principale rivale. La Montréalaise a réalisé un chrono de 1 min 56,12 sec contre 1:56,36 pour Stankovic. Roy, de Hatley, a gagné l'autre vague en 1:57,72, près de sept secondes plus rapide que sa plus proche poursuivante, Christie Dawes, de l'Australie.

« C'est une piste rapide, mais pas aussi rapide que celle d'Athènes, a analysé Petitclerc. Ce n'est pas une piste de record du monde, j'aime aussi bien le dire tout de suite, ni pour moi, ni pour personne d'autre.

« Les filles fortes sont Eliza et Diane. Pour l'Australienne, c'est la fin de l'été. Elle a eu des camps d'entraînement, des championnats nationaux, etc. Pour nous, c'est la première fois de notre vie qu'on doit être haut sommet de notre forme au mois de mars. C'est ça le défi pour nous. Je dirais que ç'a super bien été mardi pour nous. On peut donc penser à avoir deux Canadiennes sur le podium, c'est sûr », a conclu, très confiante, Petitclerc.

Un appel pour Audrey Lemieux

Par ailleurs, la cycliste Audrey Lemieux, présentement en Californie, est passée de réserviste à participante au sein de l'équipe canadienne lorsqu'il lui a été demandé de remplacer Lyne Blessette, blessée à l'épaule.

« Je suis présentement à l'aéroport où je dois prendre l'avion dans cinq minutes », a indiqué l'athlète d'Alma à Sportcom en début de soirée. « C'est Chris Westwood (directeur de l'équipe canadienne) qui m'a appris la nouvelle, il m'a pris un billet d'avion pour aller à Melbourne le plus rapidement possible. C'est certain que c'est une belle opportunité. C'est le destin je crois. Je suis bien contente. Je vais profiter de l'occasion pour bien performer », a dit celle qui s'apprêtait à participer à la Redlands Classic, à Merced, en Californie.

Audrey Lemieux prendra part aux épreuves de cyclisme sur route aux Jeux du Commonwealth. Elle rejoint deux de ses coéquipières de l'équipe Colavita/Cooking Light, Sue Palmer et Gina Grain.

Boulingrin

Michel Larue et son coéquipier Keith Roney ont été défaits 1-11, 7-5 et 2-0 par l'Angleterre en quart de finale du tournoi de double du boulingrin, mardi, aux Jeux du Commonwealth. Après une excellente première manche où les Canadiens se sont imposés 11-1, les Anglais sont revenus dans le match pour signer la victoire au bris d'égalité et passer en demi-finale.

« L'Angleterre est très forte, le boulingrin y est un sport professionnel et reconnu. D'avoir joué d'une telle façon aujourd'hui (mardi), c'est très bon pour nous », a commenté Larue, qui était surtout fier d'avoir vu son équipe marquer plus de points que celle de l'Angleterre.

« Cependant, nous sommes quand même déçus d'avoir perdu. Si tout se déroule comme prévu, nous devrions logiquement finir en cinquième place, ce qui nous classe parmi les meilleurs au monde. »