MONACO (AFP) - Le jeune Jamaïcain Asafa Powell (21 ans) a remporté son dixième 100 m de la saison, samedi lors de la finale mondiale à Monaco, prouvant qu'il fut bien le N.1 de la saison en sprint malgré sa cinquième place aux Jeux olympiques d'Athènes.

Mais la performance du jour a été le saut du champion olympique de la perche, l'Américain Timothy Mack, qui a intégré le fameux club des sauteurs à 6 mètres en franchissant 6,01 m en toute fin de réunion.

Toujours loin du record du monde de l'Ukrainien Sergey Bubka (6,14 m en plein air et 6,15 m en salle), Mack (32 ans depuis mercredi) a même tenté une fois 6,06 m, qui aurait fait de lui le deuxième homme de tous les temps, et deux fois le record du monde absolu avec une barre montée à 6,16 m.

Le premier saut à cette hauteur n'a pas été complété tandis que sur la seconde tentative, Mack a touché la barre en engageant les pieds.

Pour tenter de donner un air olympique à cette chaude après-midi, les organisateurs ont ressorti le "tube" entendu dans le stade d'Athènes. Mais le sirtaki n'a pas suffi à faire baisser les chronomètres.

Sauf sur la ligne droite, où le temps de Powell (9.98) est à valoriser dans la mesure où il a été réalisé avec un vent contraire de 1,6 m/s.

Parti comme un boulet du couloir N.5, Powell a rapidement lâché ses petits camarades pour devancer le vice-champion olympique, le Portugais Francis Obikwelu (10.10) et le Ghanéen Aziz Zakari (10.15).

Holmes encore là

Pour le reste, les athlètes ont surtout terminé tranquillement leur saison, à l'image de l'Américain Allen Johnson (1er du 110 m haies en 13.16) et de la championne olympique du 200 m, la Jamaïcaine Veronica Campbell (1re en 22.64).

Héroïne des JO avec son doublé 800/1500 m, la Britannique Kelly Holmes a renoué avec la victoire sur le 1500 m, après son échec à Berlin dimanche dernier, grâce à une course plus tactique que rapide (4:04.55), avant le 800 m de dimanche.

L'une des épreuves les plus denses était le 400 m masculin, course dans laquelle ne manquaient, par rapport à la finale d'Athènes, que le champion olympique américain Jeremy Wariner et le Jamaïcain Brandon Simpson (5e).

Sous un soleil quasiment olympique, le Jamaïcain Michael Blackwood, 8e aux JO, s'est imposé en 44 sec 95 devant les Américains Derrick Brew (44.97) et Otis Harris (45.06), respectivement troisième et deuxième aux JO.

Parmi les autres performances de cette première journée, qui s'est déroulée devant environ 9000 personnes, à noter la victoire de la Russe Yelena Sivushenko, devenue Madame Slesarenko, à la hauteur (2,01 m), qui a elle aussi tenté le record du monde (2,09 m) avec trois tentatives infructueuses à 2,10 m, et le succès du triple sauteur suédois Christian Olsson (17,66 m), venu chercher ses 500.000 dollars récompensant son grand chelem en Golden League.

Enfin, la Grecque Fani Halkia, championne olympique du 400 m haies, a prouvé qu'elle est redevenue une athlète "normale" en prenant la quatrième place avec un chrono (55.10), à près de trois secondes de sa performance grecque (52.82).