Chanelle Charron-Watson a mérité la médaille de bronze au 800 m libre de la Coupe du monde de natation présentée mardi, à Stockholm. Audrey Lacroix, autre Québécoise en action en Suède, a pour sa part participé à deux finales terminant sixième au 100 m papillon et septième au 200 m libre.

Charron-Watson, qui a obtenu son premier podium en Coupe du monde, a amélioré son record personnel par sept secondes au 800 m libre en bassin de 25 m afin de mettre la main sur la médaille de bronze. L'athlète de Québec a arrêté le chronomètre à 8 min 31,53 s dans cette épreuve qui a été remportée par la Danoise Lotte Friis (8 min 20,63 s). Si Nan Ha, de la Chine (8 min 28,10 s), a pris le deuxième rang.

« Je voulais faire une bonne performance ici, mais je ne pensais pas que j'irais aussi vite et que je gagnerais une médaille ! » a souligné la nageuse originaire de Gatineau. Je suis donc très satisfaite. Il s'agit de ma première médaille en Coupe du monde, alors je vais m'en rappeler. »

La porte-couleur du Rouge et Or de l'Université Laval participe à la Coupe du monde afin de vérifier où elle est rendue dans sa préparation en vue des essais olympiques prévus au printemps prochain. « Depuis le début de la saison, je travaille beaucoup plus sur les distances en endurance à l'entraînement. Je suis ici pour tester son programme d'entraînement et voir comment mon corps réagit. Je suis sur la bonne voie », a expliqué Charron-Watson qui a également pris le neuvième rang des qualifications au 200 m libre en un temps de 2 min 00,01 s.

Également finaliste à cette première journée de compétition dans la capitale suédoise, la Montréalaise Audrey Lacroix a obtenu une sixième place au 100 m papillon et une septième place au 200 m libre.

Au 100 m papillon, Lacroix (58,63 s) a accusé un retard de 1,53 s sur la gagnante, Inge Dekker (57,10 s). « C'est un bon temps, a mentionné Lacroix. Ce soir (mercredi), je me suis sentie beaucoup mieux qu'aux préliminaires où j'ai connu des difficultés avec mes virages. Je ne me sentais pas aussi exténuée à la fin de la finale. C'était beaucoup plus fluide. »

Au 200 m libre qui a été remporté par la Suédoise Josefin Lillhage (1min 54,59s), l'athlète de 24 ans a mérité un temps de 1min 58,35 s. En vague de qualifications, Lacroix avait d'abord fracassé sa marque personnelle grâce à un chrono de 1 min 58,27 s. « J'ai toutefois essayé une tout autre stratégie en finale, a indiqué la nageuse. Puisque je nageais contre plusieurs bonnes sprinteuses, je me suis servie de cette expérience pour partir ma course plus vite et j'ai terminé en réalisant un temps qui était seulement un dixième de seconde plus lent que ce matin. C'est bon pour l'expérience. »

Mercredi, Chanelle Charron-Watson participera aux épreuves de 400 m et 100 m libre alors qu'Audrey Lacroix se concentra sur le 200 m papillon et le 100 m libre.