MELBOURNE － Ryan Cochrane, de Victoria, a battu le détenteur du record du monde Grant Hackett, d'Australie, dans sa course préliminaire du 800 m libre masculin avec un record canadien pour se qualifier quatrième pour la finale en natation aux championnats du monde aquatiques.

«C'est toute une sensation, a dit Cochrane. C'est mon meilleur temps par sept secondes. Je suis satisfait d'avoir terminé deuxième de la course et excité d'être dans la finale. Il y a toujours des choses à améliorer. Je devrai travailler fort sur mes départs et mes virages. Globalement, c'était la meilleure course que je pouvais faire.»

Ce fut une grosse journée pour les Américains avec des records du monde et des médailles d'or pour Michael Phelps au 200 m libre masculin, Natalie Coughlin au 100 m dos féminin et Aaron Peirsol au 100 m dos masculin. Federica Pellegrini, d'Italie, a battu le record du monde dans sa demi-finale du 200 m libre.

Dans la ronde préliminaire du 800 m libre masculin, Cochrane, âgé de 18 ans, a nagé dans le couloir deux dans la sixième et dernière course du matin. Ce fut une course très excitante avec Oussama Mellouli de la Tunisie qui a gagné en 7:51,48. Cochrane a terminé deuxième en 7:51,55 et Hackett troisième en 7:51,86.

Il s'agit des troisième à cinquième temps les plus rapides de la ronde préliminaire. Cochrane a fracassé l'ancien record national de 7:55,88 établi par Andrew Hurd, de Toronto, aux championnats pan-pacifiques de l'an dernier.

«Il a été un peu plus rapide que prévu, a dit l'entraîneur de Cochrane, Randy Bennett. Et la raison est qu'il y a eu trois gars dans les courses précédentes qui ont nagé en 7:50 et 7:52. Ryan pouvait voir la course prendre forme dans la piscine. Il a réussi à voir le cadran et sa position. Au 500 m, il savait qu'il devait accélérer. Si vous étudiez son histoire, il termine toujours très bien et quand il a tourné en 5:56 au 600 m, il a su qu'il serait correct. Son dernier 100 m a été le meilleur du peloton.»

Bennett a dit que terminer devant le légendaire Hackett est excellent pour la confiance de Cochrane. Cochrane a distancé pour de bon Hackett au milieu de la course.

«Avoir Hackett au milieu de la piscine a été un gros avantage et Ryan nageait côte à côte avec lui, a ajouté Bennett. Sa tactique était de ne pas trop en faire au début de la course et s'assurer de rester près. Ryan comprend très bien la course. Il est un nageur qui a beaucoup de maturité»


La finale aura lieu mercredi.

Les autres nageurs canadiens dans les rondes préliminaires de mardi ne se sont pas qualifiés. Julia Wilkinson, de North York, en Ontario, et Geneviève Saumur, de Montréal, se sont classées 23e et 37e au 200 m libre féminin et Mike Brown, de Calgary, 34e au 50 m brasse masculin.

«J'ai eu un très bon premier 100 mètres et une bonne fin, a dit Saumur. Mais je suis déçue de ma troisième longueur. C'est quelque chose que je dois améliorer pour le relais 4X200.»