OSTRAVA - Le Cubain Dayron Robles a battu le record du monde du 110 m haies en 12 sec 87 (vent favorable: 0,9 m/s), jeudi lors de la réunion d'athlétisme d'Ostrava.

Robles, 21 ans, améliore d'un centième l'ancien record (12.88) établi par le champion olympique chinois Liu Xiang le 11 juillet 2006 à Lausanne, en Suisse.

Il confirme ainsi qu'il sera son principal rival aux Jeux olympiques de Pékin. L'an dernier, déjà, aux Mondiaux-2007, il faisait figure de candidat pour le titre remporté par Liu, mais avait dû se contenter d'une décevante 4e place.

"Quel temps!, je ne m'y attendais pas", a commenté Robles, dont le record personnel était de 12 sec 92. "Merci Ostrava. Je suis très heureux et satisfait. Je ne sais pas si je peux battre Liu Xiang à Pékin. Mais nous verrons."

Cet hiver, Robles avait survolé le début de la saison en salle, échouant à seulement 3 centièmes (7.33) du record du monde du 60 m haies (7.30) du Britannique Colin Jackson. Mais il était complètement passé à côté des Mondiaux en salle à Valence, étant éliminé dès les séries après avoir cru à un faux départ de Liu.

"Quand il a couru 7 sec 33 en salle, j'ai su qu'il pouvait battre le record du monde en salle et en plein air", a déclaré son entraîneur Santiago Antunez. "Il se sentait très bien et je m'attendais à quelque chose de magique. Peut-être pas aussi rapide..."

"Pour battre un record du monde, il faut faire une course parfaite, presque sans erreurs, a-t-il ajouté. Là, il a été très facile".

Auteur d'un bon départ (temps de réaction 142/1000), Robles a creusé un écart inexorable sur le double vice-champion olympique et double vice-champion du monde, l'Américain Terrence Trammell, 2e en 13 sec 21.

"Tout le monde est surpris, personne ne s'attendait à une telle course", a commenté ce dernier.