MELBOURNE - L'Américain Michael Phelps a remporté et battu le record du monde du 400 m 4 nages en 4 min 06 sec 22/100, lors de la huitième et dernière journée des Championnats du monde de natation, dimanche à Melbourne.

Phelps détenait l'ancien record, en 4 min 08 sec 26, depuis le 14 août 2004 aux jeux Olympiques à Athènes.

Un autre Américain, Ryan Lochte, a pris la deuxième
place (4:09.74) devant l'Italien Luca Marin (4:09.88)

Le tenant du titre 2005, le Hongrois Laszlo Cseh, a pris la cinquième place (4:14.76)

Phelps a remporté au cours de ces Mondiaux sept médailles d'or -5 en individuel et 2 en relais- en autant de courses. A titre individuel, il a battu quatre records du monde (200 m libre, 200 m papillon, 200 m 4 nages et 400 m 4 nages). Il a ainsi effacé des tablettes l'Australien Ian Thorpe qui avait glané six titres mondiaux à Fukuoka (Japon) en 2001.

Le "roi de Melbourne" égale en outre dans un évènement majeur son illustre prédécesseur et compatriote, Mark Spitz, qui avait décroché sept médailles d'or en sept courses aux JO de Munich (Allemagne) en 1972.

Phelps est également le nageur ayant remporté le plus de médailles d'or individuelles lors d'un championnats du monde.

En outre Phelps est également le nageur ayant gagné le plus de médailles aux Mondiaux (19) devant l'Australien Grant Hackett.

Seul bémol, il a manqué son pari de huit sur huit puisque le relais américain a été disqualifié le matin dans le 4x100 m 4 nages après un départ anticipé de Ian Crocker (papillon).