TOKYO (AFP) - L'Américain Justin Gatlin, champion olympique du 100 m, retrouvera le 23 septembre lors de la réunion d'athlétisme de Yokohama (Japon) son compatriote Maurice Greene, médaillé de bronze sur la ligne droite, aux Jeux olympiques d'Athènes, ont indiqué jeudi les organisateurs.

Ce meeting réunira pas moins de neuf médaillés d'or des derniers JO mais aussi trois champions olympiques de Sydney (2000), d'Atlanta (1996) et de Barcelone (1992).

Gatlin, auteur de la meilleure performance (9.85) de la saison en Grèce, et Greene, sacré quatre ans plus tôt à Sydney, auront notamment comme adversaires le Namibien Frankie Fredericks, médaillé d'argent à Atlanta en 1996, leur compatriote Leonard Scott et l'Australien Patrick Johnson.

Yokohama accueillera une autre vedette de la piste athénienne, Liu Xiang, médaille d'or du 110 m haies, qui a égalé dans la capitale grecque le record du monde (12.91), devenant du même coup le premier Chinois à remporter un titre olympique en athlétisme. Il sera à la lutte avec notamment l'Américain Allen Johnson.

Quadruple champion du monde et champion olympique à Atlanta, Johnson n'avait pas réussi à atteindre la finale à Athènes après une chute en séries.

Le 100 m dames proposera également un plateau de choix avec la championne olympique en titre, la Bélarusse Yuliya Nesterenko, et la Jamaïcaine Tayna Lawrence, médaillée de bronze à Sydney.

Les meilleurs espoirs japonais seront portés par le lanceur de marteau Koji Murofushi, qui avait récupéré la médaille d'or des derniers Jeux après la disqualification du Hongrois Adrian Annus pour refus d'un contrôle antidopage hors compétition. Le principal rival de Murofushi sera le Bélarusse Ivan Tikhon, vice-champion olympique et détenteur de la meilleure performance de la saison (84,46 m).

Parmi les autres champions olympiques attendus à Yokohama, figurent le Dominicain Felix Sanchez (400 m haies), l'Américain Timothy Mack (perche) ainsi que les Russes Yelena Slesarenko (longueur) et Olga Kuzenkova (marteau).

La réunion de Yokohama sonnera en outre les adieux à la compétition pour Fredericks, l'Allemande Heike Dreschler, double championne olympique à la longueur (1992 et 2000), et la Russe Inha Babakova, championne du monde à la hauteur en 1999.