SAINTE-ADÈLE - Déjà assuré du globe de cristal - autant dans sa discipline qu'au classement général - le Biélorusse Anton Kushnir a mis un point d'exclamation sur une superbe saison, samedi, en



SAINTE-ADÈLE - Déjà assuré du globe de cristal - autant dans sa discipline qu'au classement général - le Biélorusse Anton Kushnir a mis un point d'exclamation sur une superbe saison, samedi, en survolant l'épreuve des sauts de la Coupe du monde de ski acrobatique de Mont-Gabriel.

Kushnir a inscrit 263,55 points pour remporter sa quatrième épreuve de la campagne et sa troisième d'affilée. Il a devancé le Chinois Guangpu Qi (236,97) et le Suisse Renato Ulrich (215,42). En six étapes de la Coupe du monde, l'athlète de 25 ans est toujours grimpé sur le podium, remportant également une médaille d'argent et une de bronze pour un total de 540 points. Qi termine aussi deuxième dans la course au globe, à 265 points.

Pour Kushnir, il s'agit d'une cinquième victoire et d'un 12e podium en Coupe du monde pour celui qui a amorcé sa carrière au Mont-Tremblant, en 2004.

Chez les dames, la compétition a été l'affaire de la Chinoise Nina Li, qui met également la main sur le globe de cristal grâce à cette deuxième victoire cette saison et sa 16e en carrière. Li, pour qui il s'agissait d'un 41e podium en Coupe du monde, a terminé l'épreuve avec 200,57 points. Elle a devancé sa compatriote Shuang Cheng (184,88) ainsi que la Biélorusse Assoli Slivets (181,08) sur le podium.

Les Chinoises, qui n'ont toujours pas désigné leurs quatre sauteuses pour les Jeux de Vancouver, ont envoyé pas moins de six représentantes dans cette finale à 10 compétitrices et deux sauts, le même format qui sera utilisé aux Olympiques.

Au classement de la Coupe du monde, Li termine la saison avec 436 points, 90 de mieux que Xinxin Guo. Au classement général, Li devance momentanément la bosseuse Jennifer Heil, 72,67 points contre 72,14. Mais il reste toujours cinq compétitions de bosses comptant au classement après les Jeux, et Heil a remporté les quatre dernières auxquelles elle a pris part.

Une première

Le Canada a réussi une première dont il aurait sûrement voulu se passer à cette dernière étape de la saison en sauts, quand aucun des six sauteurs canadiens ne s'est classé pour la finale.

À sa défense cependant, il manquait d'importants éléments de l'équipe nationale de Coupe du monde en Warren Shouldice et Kyle Nissen. En fait, des quatre sauteurs qui seront à Vancouver, seul Steve Omischl était de la compétition. Il a éprouvé des ennuis à l'atterrissage et a dû se contenter du 16e rang.

Travis Gerrits a été le meilleur Canadien en terminant au 14e échelon. Olivier Rochon, victime d'une chute à l'entraînement vendredi, a finalement décidé de passer son tour après avoir ressenti des douleurs en matinée. Il souffre d'une contusion à la hanche gauche.

Chez les dames, Sabrina Guérin a terminé en 13e place. Geneviève Tougas (18e) et Laurence Allard-Riendeau (19e) ont aussi pris part à la compétition. Veronika Bauer, seule Canadienne qui sera à Vancouver, n'est toujours pas remise d'une commotion cérébrale et n'a pas sauté.