MOSCOU (PC) - Joannie Rochette et Cynthia Phaneuf n'ont pu résister à la pression en la finale du programme libre, samedi, lors des championnats mondiaux de patinage artistique.

Rochette, la championne canadienne originaire d'Ile Dupas au Québec, s'est classée 11e au total après une 15e position samedi. Phaneuf, de Sorel-Tracy, a quant à elle terminé 20e après une 21e place lors du programme libre.

La Russe de 26 ans Irina Slutskaya a grimpé sur la première marche du podium, elle qui avait déjà été championne du monde il y a trois ans. L'argent est allé à l'Américaine Sasha Cohen tandis que l'Italienne Carolina Kostner a mis la main sur le bronze.

Slutskaya a pris la neuvième position l'an dernier après avoir été à l'écart durant une bonne partie de la saison 2003-04 en raison d'une inflammation à la membrane du coeur. Elle n'a pas participé au championnat mondial en 2003 car sa mère était alors gravement malade.

Slutskaya, qui occupait la première place en amorçant son programme libre, a réussi sept triples sauts. Elle n'a toutefois reçu de crédit que pour six, car elle a répété trois fois une triple boucle alors que la limite est de deux répétitions peu importe le type de saut.

Les ennuis de santé de la Russe lui ont causé un problème de fatigue récurrente, mais cela n'a pas semblé être un facteur samedi.

"J'étais vraiment prête, a mentionné Slutskaya. J'ai simplement exécuté ce que je suis capable de faire, et ça m'a réussi."

Cohen a bien réussi cinq triples sauts mais a dû abandonner ses espoirs de médaille d'or à la suite de deux atterrissages à trop forte rotation.

Rochette a chuté trois fois, dont une glissade qui l'a envoyée donner contre la bande après une erreur de jeu de pieds. Son résultat a fait contraste à une saison où elle a triomphé lors d'une rencontre du Grand Prix à Paris, inscrit une troisième place à Pékin et remporté le bronze en finale du Grand Prix, également à Pékin.

"Ce n'était pas à la hauteur de ce que je peux faire habituellement," a dit Rochette, 19 ans. Je me sentais bien. Je ne sais pas ce qui s'est passé."

En proie à la nervosité tout au long de la semaine, Phaneuf, 17 ans, a chuté lors du triple Salchow et n'a bien réussi qu'un seul triple saut lors de son programme long.

"Je veux tout simplement oublier cette compétition," a confié Phaneuf.

Avec Phaneuf loin au classement, Rochette savait qu'elle devait se classer parmi les 12 meilleurs résultats pour garantir deux places aux Canadiennes aux Jeux olympiques, et c'est avec grand soulagement qu'elle a réagi à sa note.

"Après avoir gagné le championnat national, c'était difficile de m'entraîner normalement parce qu'il y avait plus d'intérêt des médias, et on voulait deux filles pour l'année prochaine alors il y avait beaucoup de pression sur ma performance ici, a dit Rochette. Je pense que j'ai trop pensé à ce genre de choses."