LOS ANGELES - Joannie Rochette d'Île-Dupas a mérité l'argent au terme du programme libre aux championnats mondiaux de patinage artistique, samedi.

Rochette a obtenu 123,39 points à l'issue d'une performance livrée au rythme du "Concierto de Aranjuez", pour un total de 191,25.

"C'est incroyable, a dit Rochette. L'attente a été si longue, et maintenant d'avoir réussi une performance comme ça... j'en suis tellement heureuse. J'en rêve depuis que je suis toute petite."

L'or est allé à la Sud-Coréenne Kim Yu-na, qui s'entraîne à Toronto avec l'ancienne vedette canadienne Brian Orser. Elle a récolté un score de 131,59, pour un total de 207,71. La Japonaise Miki Ando a grimpé sur la troisième marche du podium.

Kim avait l'avance par 8,2 points avant le programme libre. Samedi, elle a offert une prestation quasi-irréprochable au son de "Shéhérazade." Sa seule bévue a été commise lors d'un triple Salchow.

Rochette a complété six sauts triples, mais son programme libre n'a pas été sans faille. Elle a fait un mauvais contact avec la glace au terme d'un double boucle piqué, en combinaison d'ouverture, puis a fait une double boucle sur ce qui devait être une triple boucle.

"Après avoir eu du mal avec mon triple lutz, je me suis dit qu'il fallait que je sois parfaite pour le reste de mon programme", a indiqué Rochette qui a été très émue lorsqu'elle a reçu ses notes.

"On ne savait pas si ma performance avait été suffisamment bonne pour que je puisse monter sur le podium, mais quand j'ai eu mon pointage, on se doutait que ça allait être assez", a expliqué celle qui dit avoir réalisé son rêve de petite fille. "Il y a cinq ans, jamais je n'y aurais cru. Mais j'ai connu une saison de rêve, j'ai travaillé très fort l'été dernier pour mettre de la constance dans mes sauts et je vois maintenant que ç'a payé."

Cynthia Phaneuf, de Contrecoeur, a terminé 15e après avoir chuté trois fois pendant sa performance sur "Mission Cléopâtre" - son score de 92,95 (146,09 au total) était loin d'être son meilleur de la saison.

"Je n'ai jamais abandonné, mais il manquait un côté explosif à mes mouvements, a dit Phaneuf. J'ai vraiment donné le maximum d'efforts, mais il n'y avait pas d'éclat. Peut-être que l'adrénaline n'y était pas."

Rochette, 23 ans, a remporté cinq fois la couronne canadienne. Elle en était à ses septièmes championnats mondiaux.

L'athlète de Lanaudière a amorcé sa saison avec deux victoires sur le circuit Grand Prix. Elle a ensuite remporté le titre canadien, avant de signer une deuxième place à la compétition Quatre Continents en janvier.

Rochette avait obtenu la cinquième position lors des championnats mondiaux de 2008, en Suède.

Elizabeth Manley était la dernière Canadienne à accéder au podium lors des championnats du monde, réalisant l'exploit à Budapest en 1988.

"Ce n'est pas quelque chose à laquelle je pensais vraiment, a avoué Rochette. C'est surtout les médias qui en parlaient, ce qui m'avait fait réaliser que c'était quelque chose de gros pour le Canada. Je suis tellement contente maintenant d'avoir égaliser sa performance et surtout devant elle, puisqu'elle était présente ici à Los Angeles."

Rochette procurait au Canada sa troisième médaille de la compétition.

Le Torontois Patrick Chan a mérité l'argent chez les hommes, tandis que la paire ontarienne formée de Tessa Virtue et Scott Moir a obtenu le bronze en danse sur glace.