VICTORIA (PC) - La championne canadienne Joannie Rochette, reléguée au cinquième rang à l'issue du programme court, s'est ressaisie pour remporter le titre féminin de la compétition Skate Canada, samedi.

Rochette, âgée de 20 ans, de l'Ile Dupas, a commis une seule erreur, ratant une triple boucle piquée prévue à son programme. Sinon, elle a bien exécuté cinq autres triples sauts et ses vrilles, son jeu de pieds et sa présentation artistique lui ont permis de décrocher le premier rang et la bourse de 18 000 $.

"Je me suis dit, 'exécute un élément à la fois, fais-le pour toi et ne te préoccupe pas de ce que les autres font", a-t-elle confié.

Son programme libre et son total de points constituent ses meilleures performances personnelles, ce qui est impressionnant puisqu'elle en est à sa première compétition de la nouvelle saison. Elle a reçu une ovation debout après son programme flamenco sur la musique de Felix Gray, "Don Juan".

"C'est formidable, surtout que c'est au Canada, a-t-elle ajouté. Avant d'entreprendre mon programme, j'étais tellement nerveuse parce que la foule était vraiment très bruyante mais je n'ai cessé de me dire que chaque fois que j'ai l'occasion de disputer une compétition au pays, c'est une opportunité de préparer les Jeux olympiques de 2010."

La Japonaise Fumie Suguri, 25 ans, s'est classée deuxième et la Sud-Coréenne Yu-Na Kim, 16 ans, première du programme court, a terminé au troisième rang.

Suguri, médaillée d'argent des championnats du monde 2006 à Calgary où Rochette s'était classée 5e, a été suffisamment solide techniquement pour obtenir la deuxième meilleure note du programme libre mais elle n'a pas créé la même impression que Rochette.

"Je n'étais pas à mon mieux avant de venir ici, a expliqué Suguri. Je ne savais pas à quoi m'attendre de cette compétition. Je pense que la foule m'a beaucoup aidée."

L'Américaine Alissa Czisny, 19 ans, tenante du titre, a pris la quatrième position.

Mira Leung, 17 ans, de Vancouver, a fini sixième et Lesley Hawker, 25 ans, de Barrie, en Ontario, a obtenu le neuvième rang parmi les 12 concurrentes.

Kim, la championne du monde junior en 2006 qui a passé l'été à Toronto où elle a bénéficié des conseils de l'ex-champion canadien et mondial Brian Orser, a démontré une formidable grâce pour une patineuse si jeune. Une chute sur un triple Lutz et des atterrissages chancelants sur deux sauts lui ont fait perdre trop de points pour espérer monter sur le podium.