MONTRÉAL － Après avoir assuré leur place dans le tableau principal de la compétition préparatoire olympique de volleyball de plage à Londres, Julie Rodrigue et Kacie MacTavish ont été éliminées vendredi, en huitième de finale, par les Chinoises Chen Xue et Xi Zhang.

Xue et Zhang, deuxièmes favorites du tournoi, ont infligé une défaite de 21-13 et 21-15 au duo canadien.

C'est la deuxième semaine consécutive que les Canadiennes réussissent à accéder au tableau principal d'une compétition internationale. Elles avaient fait de même la semaine dernière au Grand Chelem de Klagenfurt, en Autriche.

« Nous étions un peu fatiguées puisque nous sommes rentrées à Toronto entre les deux tournois, a expliqué Julie Rodrigue. Mais dans l'ensemble, ce fut une très bonne expérience pour nous ici. Le site est juste devant le Buckingham Palace et est vraiment magnifique. »

Dixièmes têtes de série à Londres, Rodrigue et MacTavish ont entrepris la ronde préliminaire avec une défaite de 21-17 et 21-19 aux mains des Estoniennes Mari Graumann et Ennok Ennok, quinzièmes favorites.

Elles se sont reprises de belle façon au match suivant, en défaisant facilement les Ougandaises Josephine Nammanda et Alice Gitta Okecho par la marque de 21-15 et 21-5.

Par la suite opposées aux Américaines Jennifer Kessy et April Ross, troisièmes favorites, Rodrigue et MacTavish ont livré une belle bataille avant de s'incliner 21-11 et 21-17.

Une victoire de 21-16, 20-22 et 15-11 en repêchage contre les Grecques Christina Roubanis et Joanna Papageorgiou leur ont permis d'accéder au tableau principal.

« Même si nous n'avons pas toujours été à notre meilleur en préliminaires, nous avons fait de belles choses, a ajouté Rodrigue. Nous sommes particulièrement contentes de nos matchs contre les Chinoises et les Américaines, deux équipes mieux classées que nous. Nous avons fait de très bons échanges et nous sentons que, peu à peu, notre niveau de jeu s'élève. C'est très encourageant pour l'avenir. »

D'autre part, la paire canadienne formée de Heather Bansley et Elizabeth Maloney a également accédé au tableau principal. Bansley et Maloney ont été éliminées en huitième de finale par les Britanniques Lucy Boulton et Denise Johns.

La semaine prochaine, Julie Rodrigue et Kacie MacTavish prendront part à l'Open d'Åland, en Finlande.