GANGNEUNG, Corée du Sud － Andrei Rogozine, de Richmond Hill, en Ontario, a gagné la médaille d'or, samedi, en simple masculin aux championnats du monde juniors de patinage artistique.

Rogozine est le premier Canadien à gagner un titre mondial masculin junior depuis Dennis Coi en 1978.

«C'est fantastique, a dit Rogozine, âgé de 18 ans. Je n'ai compris que je patinais un programme propre qu'avec quelques sauts à faire. J'étais tellement concentré. Après ce dernier saut j'étais tellement soulagé.»

La constance a été la clé de la victoire de Rogozine puisqu'il a remporté la médaille d'or sans obtenir la meilleure note ni dans le programme court ni dans le programme long. Il était troisième après le programme court de jeudi et il a obtenu la deuxième meilleure note du programme long en terminant avec un record personnel de 200,11 points.

Il a réussi sept triple sauts, incluant un dans une combinaison et il a terminé le programme avec deux double Axels.

Keiji Tanaka, du Japon, a obtenu la meilleure note du programme long pour passer de la sixième à la deuxième place avec 196,98 et Alexander Majorov, de Suède, a pris le troisième rang avec 195,71. Keegan Messing, des É.-U., le neneur après le programme court, a glissé au quatrième rang et Artur Dimitriev, de Russie, a chuté de la deuxième à la huitième place.

«Je suis venu ici pour bien faire et terminer parmi les trois premiers, a dit Rogozine, qui a patiné au son de la musique du film The Rock dans son programme long dont la chorégraphie a été établie par Shae-Lynn Bourne et Andrei Berezintsev. Monter depuis la troisième place est une excellente réussite et je ne m'y attendais pas vraiment.»

La victoire complète une excellente saison pour Rogozine en patinage international. Dans le circuit du Grand Prix junior il a remporté des victoires dans les deux compétitions auxquelles il a participé et il a terminé troisième dans la finale du Grand Prix junior en décembre. Toutefois il a terminé 13e contre un peloton senior lors de sa plus récente compétition, les championnats canadiens en janvier.

«J'ai eu une très mauvaise note aux championnats nationaux et cela m'a vraiment motivé pour revenir fort ici, a-t-il dit. Je me suis entraîné plus fort chaque jour. C'était la dernière compétition de la saison et je ne voulais pas terminer sur une mauvaise note. Donc j'ai commencé en ayant de bons entraînements et j'étais mentalement prêt pour cette compétition. J'ai appris de mes erreurs et je me suis amélioré.»

Liam Firus, de North Vancouver, en C.-B., est passé du 24e rang après le programme court au 20e du classement général.