Rome, Italie - Phénoménal Armand Duplantis. Le prodige suédois (20 ans) a réussi l'exploit de supplanter la légende de la perche Sergeï Bubka en établissant la meilleure performance de tous les temps en plein air (6,15 m), jeudi lors du meeting Ligue de diamant de Rome. 

Duplantis possédait déjà depuis février le record du monde (6,18 m), établi en salle. Il a ajouté une ligne prestigieuse de plus à son CV en se payant le luxe d'effacer des tablettes l'un plus grands athlètes de l'histoire. 

Cela faisait plus de 26 ans que Bubka dominait la tête du bilan en extérieur après un saut à 6,14 m réalisé en juillet 1994 à Sestrières. Mais rien ne résiste à Duplantis, parti sans doute pour régner sur sa discipline durant de très longues années.  

Cette prouesse, le champion d'Europe 2018 tournait autour ces dernières semaines, sans parvenir à la réaliser. Après avoir frappé fort cet hiver, ce surdoué de la perche avait fait du record en extérieur son objectif estival, faute de pouvoir disputer les Jeux olympiques, reportés à 2021, ni l'Euro, annulé en raison de la crise sanitaire.

Il a enfin touché au but, dans la chaleur du stade olympique, privé de public pour cause de Covid-19, et au terme d'un concours qu'il a écrasé, sans adversaires à sa mesure, à l'image de Renaud Lavillenie, qui n'est pas allé plus haut que 5,70 m. 

Autre chasseur de record, Karsten Warholm devra en revanche patienter encore un peu. Le double champion du monde du 400 m haies a de nouveau sorti une course supersonique (47 sec 07) mais sans inquiéter Kevin Young, qui détient toujours le meilleur chrono de tous les temps (46 sec 78 en août 1992 aux Jeux Olympiques de Barcelone).

Warholm satisfait

Parti de son habituel couloir 7, le Norvégien (24 ans) a logiquement survolé les débats, devançant largement le Français Ludvy Vaillant, très loin derrière à la 2e place en 48 sec 69. Celui qui s'était rapproché du Graal, le 23 août à Stockholm (46 sec 87, deuxième temps de l'histoire), a été cette fois moins rapide mais s'est tout de même estimé "satisfait". 

«C'est le troisième meilleur temps de ma vie, a-t-il expliqué. Je suis très heureux. Cette saison a été une bonne expérience pour moi. Le record du monde? J'ai l'habitude d'en parler et j'adore ça parce que ça montre que je suis dans le bon rythme, que je suis proche.»

Sur 100 m, la double championne olympique de 2016 (100 m, 200 m) Elaine Thompson a effectué un retour gagnant en Europe. La sprinteuse jamaïcaine, qui n'avait pas traversé l'Atlantique depuis le déclenchement de la pandémie, a gagné en 10 sec 85, meilleur chrono de 2020.