(Sportcom) - Quel Québécois a vu sa photo publiée sur presque une demi-page dans l'édition du quotidien sportif français L'Équipe de dimanche dernier ? Jacques Villeneuve ? Erreur ! Il s'agit du volleyeur Sébastien Ruette, originaire de Nicolet et attaquant du club Paris Volley, qui a été défait en demi-finales de la Coupe des Champions. Ce tournoi, le plus prestigieux en Europe, regroupait quatre formations championnes de leurs ligues nationales respectives.

Vainqueurs du tournoi devant leurs partisans en 2001, les Parisiens n'ont pas été en mesure de rééditer l'exploit. Samedi dernier, à Milan, la troupe de l'entraîneur québécois Glenn Hoag a perdu 3-2 (32-30, 23-25, 26-24, 21-25 et 10-15) face au club russe Belgorod. Le lendemain, encore sous le choc de cette défaite crève coeur, le club français a été défait 3-0 (26-24, 28-26 et 25-21) contre les Polonais de Kedzierzyn.

« Nous avions beaucoup de blessés dans l'équipe, ce qui n'a pas aidé notre cause », a mentionné Ruette, qui fait équipe avec ses compatriotes Gino Brousseau, Murray Grapentine et Kent Greves. « (Contre les Polonais) on dirait que la tête n'était pas là. Nous avions perdu le gros match la veille et mentalement, il nous en manquait pour aller chercher la médaille de bronze. » Malgré les défaites, Ruette a été choisi le meilleur attaquant du tournoi.

En finale, Belgorod a défait les Italiens de Modène 3-0 (25-22, 26-24 et 25-23).

Le Paris Volley aura toutefois l'occasion de se racheter dans la ligue de France, alors qu'il lui reste encore quatre rencontres au calendrier régulier. Avec une victoire contre Nice (jeudi soir), les Parisiens reprendraient la tête du classement général, ce qui consoliderait leur place pour les séries d'après saison. Ruette et ses coéquipiers tenteront de mettre la main sur un quatrième titre national de suite.

« Il reste encore des gros matchs », a soutenu l'athlète de 25 ans, qui se mariera en juillet prochain. « Considérant que nous avons laissé des énergies en Italie, nous allons devoir revenir en force. Avec les autres tournois, nous avons disputé une dizaine de matchs de plus que les autres équipes françaises. Nous sommes plus usés, mais nous sommes allés chercher plus d'expérience. Je veux une bonne fin de saison car mon contrat se termine à la fin de la présente campagne. J'ai déjà reçu des offres pour l'an prochain. »

Pour sa part, Glenn Hoag ne sera pas de retour derrière le banc du club de la capitale française. Son congé sans solde de l'Université de Sherbrooke maintenant terminé, Hoag reviendra à la barre de l'équipe masculine du Vert et Or.