LIEVIN (AP) - Stephanie Graf a battu la championne olympique du 800 mètres Maria Mutola pour la troisième fois en deux semaines, dimanche, pour réaliser la meilleure performance de la saison avec à la clé un record national d'Autriche lors de la réunion d'athlétisme en salle de Liévin.

Graf a bouclé la distance en une minute 57,53 secondes, en surprenant la Mozambiquaine dans la dernière ligne droite. Mutola a fini à 49 centièmes de seconde.

C'était la troisième course en autant de jours pour Graf, qui avait aussi couru un 400 mètres à Vienne, samedi.

"Je n'étais pas très bien au début, mais petit à petit je suis revenue dans le coup", a déclaré Graf.

Gabriela Szabo a remonté trois autres compétitrices dans les derniers 200 mètres pour établir la meilleure performance de la saison sur 1500 mètres, avec toujours en tête la possibilité de tenter le doublé 1500-3000 mètres lors des prochains championnats du monde d'athlétisme en salle, à Lisbonne, du 9 au 11 mars.

Szabo avait établi un record du monde du 3000 mètres à Birmingham la semaine dernière, et n'avait pas tout à fait récupéré de ses efforts, à Liévin.

"J'étais encore un peu fatiguée par le record. C'est pourquoi j'ai fait en sorte surtout de remporter la course", a déclaré Szabo, victorieuse en 4:03,42 minutes.

Dépassée à 300 mètres de la ligne par trois concurrentes, la Roumaine championne olympique du 5000 mètres a produit son effort dans les derniers 200 mètres, pour devancer de neuf centièmes de seconde la Russe Natalya Gorelova, alors que la Portugaise Carla Sacramento a fini en 4:04,11.

Le Marocain Hicham El Gerrouj qui pourrait lui aussi tenter le doublé 1500-3000 mètres à Lisbonne, a facilement remporté le 1500 mètres de dimanche sans pouvoir viser le record du monde, en raison de "lièvres" partis à vitesse supersonique.

Le champion olympique du 1500 mètres, Noah Ngeny, a pour sa part remporté le 2000 mètres qu'il a mené du début à la fin, en 4:56,40 minutes.