(Sportcom) － Le Lavallois Achraf Tadili a été le seul des trois Canadiens inscrits au 800 m à se qualifier pour la finale de cette épreuve des Jeux du Commonwealth. Tadili a parcouru la distance en 1:47,67 min, ce qui lui a permis de finir deuxième de sa vague éliminatoire et de se tailler une place parmi les huit finalistes.

Gary Reed, de la Colombie-Britannique, a fini 10e (1:47,96), tandis que David Gill, de Québec, a pris le 12e rang en raison de son temps de 1:49,80 minute.

« Je suis très content de la façon dont j'ai couru, a indiqué Tadili. C'est une grande amélioration pour moi, car il encore très tôt dans la saison pour faire de bons chronos. Ce soir, j'ai couru intelligemment.

« Au départ, je suis parti rapidement pour pouvoir me placer devant le groupe de coureurs. Ensuite, j'ai gardé le contrôle sur ma façon de courir et sur ma dépense d'énergie. Je savais que le Kényan (John Litei Nikmasiai) allait finir premier et, de mon côté, je voulais seulement m'assurer de passer à la finale en terminant deuxième. À 250 m de l'arrivée, un Néo-Zélandais m'a dépassé, et je suis resté derrière lui jusqu'à 100 m de l'arrivée. Là, je suis sorti dans le troisième couloir pour le dépasser à mon tour », a expliqué le coureur de 25 ans, qui avait remporté l'or aux Jeux panaméricains en 2003.

De son côté, Gill était ravi de sa première prestation aux Jeux du Commonwealth. « Mon résultat doit donner l'impression que je suis déçu de ne pas passer en finale, mais ce n'est pas le cas, a avoué le coureur originaire de Mashteuiatsh. J'avais bien en tête qu'il s'agissait de ma première présence aux Jeux du Commonwealth qui, selon moi, représentent le rendez-vous le plus relevé après les Jeux olympiques et les championnats du monde, en raison de la présence de plusieurs pays africains, comme le Kenya.

« En fait, mon but réel en venant ici était d'être compétitif, ce que je crois avoir réussi. Dans ma vague, j'avais l'avant-dernier temps en ce qui concerne les records personnels des six coureurs présents, et j'ai quand même réussi à finir troisième. J'ai notamment devancé un Irlandais du Nord (James McIlroy), qui avait un record personnel de 1:44,65 min et qui était parmi les favoris. Cela montre que je suis en bonne forme présentement. Je suis bien content de ce que j'ai accompli ici », a conclu Gill, dont le meilleur chrono personnel est de 1:47,35 minute.

Dans la finale du 800 m, qui sera présentée en soirée jeudi (heure de Melbourne), Tadili devra notamment se mesurer à trois coureurs kényans. Le record personnel du Québécois est 1:45,05 minute.

Au 200 m, Hank Palmer, de Montréal, a pris le 19e rang. À sa dernière course, il a parcouru la distance en 21,26 secondes, alors qu'il avait réussi 21,15 s à la ronde précédente.