MONTRÉAL – Pierre-Luc Thériault a bataillé ferme pour remporter le premier de ses deux duels qualificatifs mercredi à l’Open de tennis de table présenté à Budapest, en Hongrie, tandis que Marko Medjugorac a offert une belle opposition à de coriaces adversaires pour enlever un de ses deux matchs.

Thériault, 275e joueur mondial, est venu à bout du Singapourien Zheng Jie Edric Lim, classé 629e, en sept manches de 14-12, 9-11, 6-11, 11-1, 10-12, 11-8 et 11-8.

« Ç’a été un match compliqué, a admis le Québécois. Je ne jouais pas super bien, j'étais un peu tendu. J'avais une avance au cinquième set, mais je l'ai échappée et ç’a compliqué les choses. Ensuite, je perdais 2-4 dans le sixième set, mais je suis revenu de l’arrière. Les deux derniers sets étaient serrés. »

Jeudi, Thériault croisera le fer avec le Tchèque Jiri Vrablik, 174e au monde, à son deuxième et dernier affrontement des qualifications.

« C'est un joueur avec beaucoup d'expérience, ça ne sera pas facile. Je l'ai regardé jouer et il est solide au revers, comme tous les Tchèques. Je vais essayer de bien commencer le match et après de m'adapter », a souligné le pongiste de Saint-Fabien, dans le Bas-Saint-Laurent.

Marko Medjugorac, 666e au classement international, a quant à lui surpris le Portoricain Daniel Gonzalez, 272e. Il a perdu les deux premières manches et tirait même de l’arrière 1-3, mais il s’est finalement sauvé avec une victoire de 7-11, 7-11, 11-9, 8-11, 11-5, 12-10 et 11-7.

Par la suite, le Sherbrookois a toutefois plié l’échine face au Croate Tomislav Pucar, 188e, qui l’a emporté en cinq manches de 11-13, 11-4, 11-2, 11-8 et 11-2.

Medjugorac est également en action du côté des moins de 21 ans à Budapest. Il a été blanchi 11-8, 11-9 et 12-10 par le Slovène Deni Kozul à sa première sortie dans les groupes qualificatifs et se mesurera au Hongrois Mate Bruckner jeudi.

Jeudi toujours, les deux Québécois rencontreront les Français Romain Lorentz et Quentin Robinot dans le tableau préliminaire du double.