INDIANAPOLIS (AP) - Les Etats-Unis ont obtenu quatre médailles d'or supplémentaires samedi aux championnats du monde de natation en petit bassin en dépit de la défaite des nageuses américaines face à l'Australie, qui a battu le record du monde du relais 4x100m quatre nages.

Les Américains ont remporté quatre des dix finales au programme de la troisième soirée de compétition et totalisent désormais 14 victoires en 23 finales déjà disputées.

Jenny Thompson, qui dispute à Indianapolis la dernière compétition de sa carrière, a remporté le 50 mètres papillon avant de placer les Etats-Unis en tête en assurant le 100m papillon du relais 4x100m quatre nages.

Mais Kara Lynn Joyce n'a pas pu ensuite rivaliser avec l'Australienne Lisbeth Lenton qui, en 52.05 secondes, a réalisé le 100m le plus rapide de l'histoire.

"Il leur a fallu un record du monde pour nous battre, a déclaré Thompson. C'était un beau combat, on s'y attendait."

Les Australiennes Sophie Edington, Brooke Hanson, Jessica Schipper et Lenton ont remporté la course en 3 minutes, 54.95 secondes. L'ancien record du monde avait été établi par la Suède il y a deux ans, en 3:55.78. Samedi soir, les Suédoises ont terminé troisièmes.

Kaitlin Sandeno a par ailleurs remporté sa quatrième médaille d'or et Brendan Hansen a prolongé la razzia US dans les épreuves de brasse en remportant le 200m pour les Etats-Unis, qui sont privés de leur star Michael Phelps, blessé. Il a renoncé vendredi après avoir gagné le 200m libre à cause d'une blessure au dos.

Depuis le début des épreuves, les nageurs américains profitent du soutien d'un public toujours très nombreux.

"Quand on annonce "Etats-Unis" et que tout le monde pique une crise, c'est absolument incroyable", a déclaré Margaret Hoelzer, lauréate du 200m dos.

Sur 50m papillon, Thompson, 31 ans, était la plus âgée des huit nageuses qualifiées pour la finale, qui incluait des pointures comme la détentrice du record du monde suédoise Anna-Karin Kammerling, Lenton, la Slovaque Martina Moravcova et l'Américaine Rachel Komisarz.

Thompson a devancé Kammerling, la championne en titre, après un sprint furieux dans les 25 derniers mètres. Elle s'est imposée en 25.89 secondes. Kammerling a été chronométrée en 26.02. Lenton, lauréate du 100m libre, a terminé troisième, tandis que Komisarz et Moravcova se sont partagé la quatrième place.

Thompson devait encore disputer le 100m papillon et le 50m libre avant de prendre sa retraite lundi soir et de reprendre ses études de médecine à l'université de Columbia dès mardi.