L'Américain Tom Dolan, double champion olympique du 400 m 4 nages, a pris sa retraite à l'age de 27 ans, expliquant sa décision par des problèmes de santé, a-t-on appris jeudi auprès de la Fédération américaine de natation.

Dolan souffre d'asthme depuis son plus jeune age et de reflux d'acide depuis son passage à l'université, deux problèmes qui n'ont fait qu'empirer lorsque fut décelé une mononucléose en janvier dernier.

Le repos se révélant insuffisant, le champion s'est soumis à une multitude de tests médicaux fin novembre. Ceux-ci n'ont rien révélé de grave mais Dolan a décidé de mettre fin à sa carrière et au rêve de remporter un troisième titre olympique consécutif sur 400 m 4 nages.

Dolan a remporté les lauriers olympiques dans sa spécialité en 1996 à Atlanta pour les conserver quatre ans plus tard à Sydney, une course qui reste "un moment extraordinaire". En Australie, il s'est également adjugé la médaille d'argent du 200 m 4 nages.

Champion du monde en 1994 et 98, il a détenu le record du monde du 400 m 4 nages de septembre 1994 à août 1998.

Dolan a prévu de consacrer les prochains mois à soigner son corps et à envisager son avenir. Il souhaite collaborer avec ses parraineurs et faire des études pour entrer dans le monde des affaires.

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