Depuis qu'elle a obtenu le bronze aux Jeux de Pékin en 2008, Priscilla Lopes-Schliep a établi son plan pour l'année en cours de façon à pouvoir livrer bataille pour l'or aux championnats mondiaux d'athlétisme. Jusqu'ici, on peut dire que le plan s'est déroulé comme prévu.

L'athlète de Whitby, en Ontario, a réussi le troisième temps le plus rapide au monde, cette année, et trois de ses quatre meilleurs temps ont été inscrits à ses trois dernières courses - séquence couronnée par une victoire à Stockholm, à sa dernière course avant les Mondiaux.

"Je me sens très bien à l'approche de ces championnats, a mentionné Lopes-Schliep. Je vais garder la tête haute et sourire peu importe mon résultat, parce que cette année est celle où j'ai été la plus constante dans ma carrière. Je ne peux pas faire autrement qu'être reconnaissante pour tout ce qui est arrivé."

Le Canada pourra compter sur 31 athlètes aux Mondiaux à Berlin, qui auront lieu du 15 au 23 août. L'objectif a été fixé à deux médailles, les meilleurs espoirs à ce niveau étant fondés sur Lopes-Schliep et sa coéquipière Perdita Felicien, au 100 m haies, Gary Reed, au 800 m, Dylan Armstrong, au lancer du poids, et aussi le relais 4x100 m chez les hommes.

"Nous avons une bonne équipe cette année, a mentionné Reed. Il manque quelques vétérans, mais nous sommes une jeune et solide équipe en santé."

Reed et Felicien ont obtenu les deux médailles du Canada, l'argent à chaque fois, lors des championnats mondiaux d'il y a deux ans, à Osaka au Japon.

Le Canada aura peut-être l'occasion de remporter deux médailles aux haies chez les dames. L'Américaine Lolo Jones, qui a réussi le meilleur temps au monde, a chuté en demi-finales, lors des championnats américains et ne sera pas de la partie à Berlin.

Felicien, qui fait un retour à la suite d'une blessure au pied qui l'a gardée hors des pistes, l'été dernier, revendique le sixième temps le plus rapide au monde.

Bien qu'il ait été l'un des deux médaillés lors des derniers Mondiaux, Reed dit ne pas ressentir de pression additionnelle cette année.

"Je me mets déjà amplement de pression moi-même, a dit l'athlète de Kamloops. Personne ne veut que je réussisse autant que moi je peux le vouloir, alors ça m'aide à vraiment me concentrer sur moi-même."

Lopes-Schliep a dit que sa performance à Pékin - seule médaille du Canada en athlétisme - a été le coup de pouce à sa confiance dont elle avait besoin, pour amorcer la saison en cours.

"Ma médaille de l'an dernier a été un point tournant de ma carrière, au moment où j'en avais le plus besoin, a dit Lopes-Schliep. J'avais eu une saison 2008 difficile, avec une chute aux Mondiaux intérieurs et une opération au bas de l'abdomen (pour un kyste aux ovaires). Remporter cette médaille était la cerise sur le gâteau. Ca me prouvait que tout le travail fait au fil des années avait porté fruit."

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