(Sportcom) － Les judokas canadiens présents aux championnats panaméricains de Buenos Aires, en Argentine, ont ajouté trois autres médailles à leur récolte vendredi, Frazer Will et Aminata Sall remportant l'or et Sasha Mehmedovic méritant le bronze.

Will, qui s'entraîne à Montréal, a eu besoin de quatre victoires pour enlever l'or chez les moins de 60 kg. Son combat le plus difficile aura été celui de deuxième tour contre le favori brésilien Denilson Lourenco. L'athlète de Star City en Saskatchewan a eu le meilleur contre le Colombien Luís Galindo au premier tour, le Dominicain Modesto Lara en demi-finale et l'Américain Jeremy Liggett en finale.

Sall a aussi battu quatre adversaires pour atteindre la plus haute marche du podium des moins de 52 kg. La judoka de Varennes a d'abord vaincu l'Équatorienne Cristina Ortega, puis la Brésilienne Erika Miranda, ensuite la Cubaine Edilia Amoros et, en finale, l'Argentine Melissa Rodriguez.

"Frazer et Aminata reviennent d'opérations, a indiqué l'entraîneur canadien et Montréalais Nicolas Gill. Leur objectif était de revenir en santé pour le tournoi d'aujourd'hui et c'est ce qu'ils ont fait avec succès. Les deux ont gagné de façon convaincante à peu près tous leurs combats. Ils ont été très dominants tout au long de la journée."

Mehmedovic, qui s'entraîne également à Montréal, a quant à lui affiché un dossier plus que respectable de cinq victoires et une défaite dans la catégorie des moins de 66 kg. Son seul revers a été subi en quart de finale contre le Vénézuélien Ludwign Ortiz. L'athlète originaire de North York en Ontario a par la suite battu l'Américain Taylor Takata pour récolter la médaille de bronze.

Gill a parlé d'un parcours plutôt éreintant pour le jeune Mehmedovic. "Trois de ses combats se sont rendus en prolongation. Ça n'a pas été une journée facile pour lui. Il est quand même jeune et c'est sa première médaille en championnats panaméricains."

Isabel Latulippe a elle aussi bien fait chez les moins de 48 kg avec deux gains en quatre combats, finissant cinquième. La judoka de Saint-Hubert a perdu son premier affrontement contre la Cubaine et championne du monde Janet Bermoi. Après deux gains au repêchage, elle s'est inclinée contre l'Équatorienne et championne panaméricaine Glenda Miranda.

"Je pense qu'Isabel est déçue de sa fin de journée, a expliqué Gill. L'Équatorienne était une adversaire qu'elle espérait battre. Elle aurait aimé prendre sa revanche. C'est elle qui l'avait battue en finale des championnats panaméricains l'année dernière."

Du côté des autres Canadiens, Nicholas Tritton (73 kg), qui s'entraîne à Montréal mais est originaire de Perth en Ontario, a terminé neuvième après deux victoires et deux revers, tandis que la Montréalaise Michelle Buckingham (57 kg) s'est classée septième avec une fiche d'un gain et deux défaites.

Les 3 médailles obtenues vendredi ont porté le total des 14 membres de la délégation nationale présente en Argentine à 8. De ces 14 athlètes, 11 se sont classés parmi les cinq meilleurs de leur catégorie.

"Ça garde tout le monde dans la course pour la sélection olympique, a résumé Gill à propos des performances de ses protégés. Je pense que, dans l'ensemble, c'est très positif."

Les championnats panaméricains se concluront samedi avec la présentation de la compétition par équipe.