ROME - L'Allemand Thomas Lurz a gagné son troisième titre d'affilée au cinq kilomètres de natation en eau libre, mardi, aux championnats du monde aquatiques. L'Australienne Melissa Gorman a pour sa part devancé la Russe Larisa Ilchenko, championne olympique, pour enlever la médaille d'or dans la course féminine.

Lurz a battu le Grec Spyridon Gianniotis par environ une longueur à l'issue d'un parcours tracé en mer libre dans l'ancien port de Rome d'Ostie. Il a aussi gagné l'épreuve aux championnats du monde de 2005 à Montréal et à ceux de 2007 à Melbourne, en Australie.

Lurz a été chronométré en 56 minutes et 27,2 secondes. Gianniotis a terminé à trois dixièmes de seconde et le Sud africain Chad Ho s'est classé troisième à 15 secondes.

David Creel, de Victoria, était le seul concurrent canadien et il s'est classé 22e en 57:37,1.

Dans la course féminine, Gorman a terminé en 56:55,8. Ilchenko a gagné la médaille d'argent avec 0,5 de seconde de retard et la Brésilienne Poliana Okimoto a pris le troisième rang à 3,5 secondes.

Bridget Coley, de Hamilton, s'est classée 32e en 59:44,5 et Nadine Williams, de Sherwood Park, en Alberta, 38e en 1:02:22,8. Les deux nageuses de 16 ans faisaient leurs débuts aux championnats du monde et étaient parmi les plus jeunes du peloton.

Les courses masculine et féminine de 10 kilomètres auront lieu mercredi.