TOKYO - Les danseurs sur glace canadiens Marjorie Lajoie et Zachary Lagha sont à moins de deux points de la troisième place après la danse rythmique au trophée NHK, quatrième étape du circuit de patinage artistique de l'ISU.

Les Russes Victoria Sinitsina et Nikita Katsalapov, champions du monde en titre, devancent les Américains Madison Chock et Evan Bates et détiennent une légère avance en tête.

Sinitsina et Katsalapov ont totalisé 86,33 points. Chock et Bates, champions à deux reprises à la compétition des Quatre Continents, suivent avec 86,02 points. Les Britanniques Lilah Fear et Lewis Gibson sont troisièmes avec 76,43 points.

Trois duos sont impliqués dans une lutte serrée pour la troisième place. Les Espagnols Sara Hurtado et Kirill Khaliavin suivent avec 76,40 points pour la quatrième place et Lajoie, de Boucherville, et Lagha, de St-Hubert, sont cinquièmes avec 74,45.

Il s'agit du meilleur pointage de la saison pour les Canadiens en compétition pour la quatrième fois cette saison. Ils ont terminé quatrième à la Classique d'automne, septième à l'omnium de Finlande et sixième aux Internationaux Patinage Canada il y a deux semaines.

Chez les hommes, Shoma Uno devance l'Américain Vincent Zhou après le programme court.

Uno a commencé son programme avec un quadruple flip, puis il a bien exécuté une quadruple boucle piquée dans l'exécution d'une combinaison, mais il s'est contenté d'une double boucle piquée au lieu d'une triple sur le deuxième élément.

Le médaillé d'argent olympique a également réussi un triple axel et a compilé 102,58 points.

"C'est un saut que je sais que je peux faire, c'est donc un peu décevant, a confié le patineur japonais à propos de sa combinaison. Le programme libre de demain sera deux fois plus difficile que le programme court, je devrai donc être à mon mieux."

Premier à s'exécuter dans le groupe final, Zhou a effectué une combinaison quad lutz-triple boucle piquée ainsi qu'un quadruple salchow et un triple axel pour totaliser un score record de la saison de 99,51 points. Le médaillé de bronze des mondiaux 2019 vient de remporter son premier titre en Grand Prix à Skate America, où il a eu le meilleur sur le favori Nathan Chen.

Le Sud-Coréen Cha Jun-hwan, qui a débuté avec un quadruple salchow, a terminé troisième (95,92 points).

Le double champion canadien Nam Nguyen occupe le 10e rang. Son premier saut, une combinaison quadruple Salchow-triple boucle piquée, ne s'est pas déroulé comme prévu puisqu'il s'est contenté d'un double Salchow.

Chez les dames, la championne en titre Kaori Sakamoto a mené le Japon à un doublé lors du programme court.

Patinant sur le musique « Now We Are Free » du film Gladiateur, Sakamoto a exécuté un triple lutz, un double axel et une combinaison triple flip-triple boucle piquée pour inscrire un score record de 76,56 points.

Mana Kawabe a réussi le seul triple axel du programme et l'a enchaîné avec un triple lutz-triple boucle piquée et un triple flip, ce qui lui a conféré un record personnel de 73,88 points.

La Sud-Coréenne You Young (68,08 points) est tombée sur son triple axel d'ouverture, mais a récupéré avec un triple lutz-triple boucle piquée et un triple flip.

En couple, les Russes Anastasia Mishina et Alexander Galliamov ont pris la tête du programme court après avoir obtenu 78,40 points. Leurs coéquipiers Evgenia Tarasova et Vladimir Morozov ont terminé deuxièmes avec 75,78, devant les Japonais Riku Miura et Ryuichi Kihara (73,98).

Les Ontariens Evelyn Walsh et Trennt Michaud sont sixièmes avec 56,97, soit plus de deux points de plus que leur pointage à Skate America en octobre.

Le trophée NHK se termine samedi.