SENDAI, Japon - Daisuke Takahashi a remporté la victoire chez les hommes, dimanche, au Trophée NHK, dernière étape du Grand Prix de patinage artistique. Le Japonais a profité du programme libre pour dépasser le meneur au classement provisoire, le Tchèque Tomas Verner.

Takahashi a complété huit triple sauts après être tombé au début de son programme. Il avait alors tenté un quadruple saut au départ d'une routine dramatique exécutée sur la musique de Roméo et Juliette. Il a récolté un total de 234,22 points alors que Verner, qui a pris le deuxième rang, a amassé 229,45 points.

L'Américain Stephan Carriere a terminé troisième grâce à un total de 204,989 points.

Le Canadien Shawn Sawyer, qui s'entraîne à Sainte-Julie, est demeuré au neuvième rang tandis que Vaughn Chipeur, d'Edmonton, a pris la onzième place à la suite du programme libre. Ils cherchent tous deux, présentement, à améliorer leur prestation en vue des championnats canadiens.

"Je m'améliore de compétition en compétition, a fait remarquer Sawyer, qui est âgé de 22 ans et est classé quatrième au Canada. J'espère être meilleur que ça aux prochains championnats canadiens. L'ensemble de ma performance d'aujourd'hui a été d'un bon niveau. Je suis resté sur mes pieds et ai essayé tous mes sauts. Je suis content, mais ça peut encore être mieux."

Chipeur vient pour sa part de compléter l'automne le plus occupé de sa carrière. Il avait terminé cinquième aux Internationaux Patinage Canada, le mois dernier, en plus de finir sixième au Trophée Nebelhorn, tenu annuellement en Allemagne.

"Ce n'est pas ma meilleure performance, a dit Chipeur de son programme libre de dimanche. Il y a de la place à l'amélioration, mais ç'a été une belle expérience. C'était la première fois que je participais à une compétition en Asie et c'est aussi la première fois que j'ai un automne aussi chargé. Je suis content d'avoir vu à quel point mes programmes ont plu."

Le Canada a terminé ce Grand Prix avec deux médailles. Samedi, les Ontariens Tessa Virtue, de London, et Scott Moir, d'Ilderton, ont obtenu l'argent en danse sur glace tandis que vendredi, Jessica Dubé, de Drummondville, et Bryce Davison, de Cambridge, en Ontario, ont mérité le bronze en couple. Ils participeront tous les quatre à la finale de la série Grand Prix, qui aura lieu en décembre à Turin, en Italie.

Le seul autre patineur canadien qualifié pour la finale de Turin est Patrick Chan, chez les hommes.