(RDS) - L'ancien médaillé olympique John Child disputait jeudi son tout premier match avec son nouveau coéquipier, Djordje Ljubicic, à l'Omnium de volleyball de plage de Montréal. Question de bien accueillir les nouveaux venus au Stade Uniprix, le sort les opposaient aux champions brésiliens, Ricardo et Emanuel.

Les Brésiliens l'ont emporté en deux manches de 21-18 et 21-16.

«Ce fut un match difficile, car Djordje et moi n'avions jamais joué ensemble, a constaté Child. Ce n'est pas une manière facile de débuter un tournoi, c'est certain. Ce fut un premier match difficile.»

Le coéquipier de Child lors de la conquête de la médaille de bronze à Atlanta, Mark Heese, croit bien avoir trouvé chaussure à son pied en Rich Van Huizen. Une très grande pointure de 6 pieds 9 pouces, qui fait des ravages au filet. Le duo, neuvième favori, s'est incliné 20-22, 21-19, 12-15 contre les Japonais Shiratori et Nishimura.

Chez les femmes, on avait droit à un duel tout canadien d'entrée de jeu.

D'abord, Marie-Christine Pruneau et Caroline Fiset, ancienne coéquipière respective d'Annie Martin et de Guylaine Dumont, affrontaient le meilleur tandem canadien actuellement, composé de Sarah Maxwell et Marie-Andrée Lessard. Un beau stage d'apprentissage pour les jeunes Pruneau et Fiset, qui ont perdu 21-17, 21-14.

«Nous avons fait ce que nous voulions faire, a jugé Fiset. Nous avons joué chacun des échanges jusqu'au bout, nous avons touché beaucoup de ballons, nous avons mangé du sable en masse et nous leur en avons fait manger, car c'était notre objectif.»

«Je trouve qu'elles ont une belle énergie ensemble, a constaté Lessard. Elles servent bien, alors si elles continuent à jouer ensemble, qu'elles y mettent le temps à l'entraînement, je crois qu'elles pourraient former une excellente équipe au niveau international.»

Finalement, la favorite de la foule, Annie Martin, présentait au public montréalais sa nouvelle partenaire, l'Ontarienne d'origine polonaise, Kara Zakrzewski. Le duo qui souhaite se rendre aux Olympiques ensemble s'est buté à une Australienne de 6 pieds 4 pouces qui leur en a fait voir de toutes les couleurs. Une défaite de 21-14, 21-13 pour les Canadiennes.

«La motivation était là et je trouve que c'est bon d'avoir travaillé tout au long du match, nous avons continué à pousser. Même si elles ont pris l'avance nous n'avons pas abandonné, je crois que c'est cela l'important», a dit Martin.

«J'aime beaucoup jouer avec Annie. C'est vraiment amusant mais aujourd'hui ce fut vraiment difficile», a constaté sa coéquipière.

Pour tous ces nouveaux duos canadiens, le circuit de la Coupe du monde se veut très important puisqu'il fait partie du processus de sélection pour les Jeux olympiques.