HAMAR, Norvège - Dustin Molicki, de Calgary, a remporté sa première médaille en carrière sur le circuit de la Coupe du monde de patinage de vitesse sur longue piste, samedi, en terminant troisième du 1500 m masculin.

Par ailleurs, Gunda Niemann-Stirneman, d'Allemagne, qui n'a rien fait qui vaille la semaine dernière aux championnats du monde, est revenue avec un goût de vengeance et elle a battu son record du monde du 3000 m féminin.

Au 1500 m masculin, Adne Sondral, de Norvège, patinant chez lui, a réussi un temps de 1:48,49 minute pour remporter sa deuxième victoire consécutive dans cette épreuve dans la Coupe du monde. Alexander Kibalko, de Russie, a conservé la tête du classement général de l'épreuve en terminant deuxième en 1:48,51 et Molicki, âgé de 25 ans, a suivi en 1:48,63.

Molicki est une des plus belles surprises de la super talentueuse équipe canadienne de patinage de vitesse. En janvier, il a remporté son tout premier titre canadien du combiné, puis il a obtenu trois classements parmi les six premiers la semaine dernière aux championnats du monde pour terminer au cinquième rang du classement général.

«Je ne m'attendais jamais à cela, a déclaré Molicki, dont le record personnel est de 1 :47,40 établi à Calgary. Il agit de ma meilleure course à vie. Je me suis réveillé ce matin et je me sentais affreux. J'ai été malade toute la semaine à cause d'un virus. Mais comme pour ma saison, tout est tombé en place au bon moment. J'ai une année sans mauvaises surprises, ce qui est nouveau pour moi.»

L'athlète de 25 ans a aussi effectué un appel téléphonique spécial à sa mère, à Calgary, après la course. Elle suit présentement des traitements de chimiothérapie après qu'on lui a découvert un cancer au mois d'août.

«Elle a éclaté en sanglots au téléphone quand je lui ai annoncé la nouvelle, a-t-il ajouté. Je pense toujours à elle. Cela met les choses en perspective et vous aide à garder la tête froide.»

Au 3000 m féminin, Niemann-Stirneman visait devenir la première femme à descendre sous la barrière des quatre minutes, mais elle n'a pu maintenir le rythme dans le dernier tour et elle a réussi un temps de 4:00,26 pour remporter sa 100e victoire en Coupe du monde et établir un 18e record du monde. Ce temps a battu son précédent record du monde de 4:00,51 établi plus tôt cette saison. Ses compatriotes allemandes Claudia Pechstein et la championne du monde Anni Friesinger ont terminé deuxième et troisième.

Clara Hughes, de Winnipeg, double médaillée olympique sen cyclisme, qui a échangé ses roues pour des lames cet hiver, a terminé 12e en 4:15,11. Cindy Klassen, de Winnipeg, triple médaillée la semaine dernière aux championnats du monde, est rentrée chez elle après les championnats du monde pour se préparer pour la dernière Coupe du monde le mois prochain à Calgary.

La compétition se terminera dimanche.