Montréal － Sasha Mehmedovic a été le meilleur représentant du pays, samedi, lors de la première journée de la Coupe du monde de judo présentée à Budapest, en Hongrie, en terminant au neuvième rang chez les moins de 66 kg.

Le Québécois a d'abord enlevé deux victoires contre l'Autrichien Alexander Weichinger et le Français Romain Poussin. « J'ai connu un très bon départ et j'étais très concentré. Je me sentais très bien », a raconté Mehmedovic, qui avait aussi fini neuvième au Grand chelem de Paris, la fin de semaine dernière.

Au troisième tour, il faisait ensuite face au Hongrois Zsolt Gorjanacz et il ne restait que 14 secondes au duel lorsque Mehmedovic s'est incliné par ippon. « Je tirais de l'arrière, alors j'ai tenté le tout pour le tout. C'est cependant revenu contre moi », a expliqué celui qui a également dû affronter une foule très partisane envers Gorjanacz. « Devoir se battre contre un Hongrois en Hongrie n'est pas une chose facile, mais je crois aussi que j'ai été un peu trop défensif dans mon combat. Je n'ai pas pris toutes les opportunités. »

« J'avais bien commencé la journée avec mes deux victoires, mais je n'ai pas terminé aussi fort que je l'aurais voulu, a regretté Mehmedovic. Les Jeux olympiques de Londres sont de plus en plus près et tu veux toujours faire ton meilleur et faire de bons résultats, mais ce n'est pas ce qui est arrivé aujourd'hui (samedi). »

Ses compatriotes Frazer Will et Charles Breton-Leduc, qui évoluent tous les deux chez les moins de 60 kg, ont de leur côté tous les deux été éliminés au second tour.

Will a été battu par le Brésilien Felipe Kitadai tandis que c'est l'Allemand Tobias Englmaier qui a montré la porte de sortie à Breton-Leduc. Les deux Canadiens avaient accédé directement à la deuxième ronde.

Les femmes à Vienne

Pendant ce temps à la Coupe du monde de Vienne, Myriam Lamarche et Jolianne Melançon ont également terminé neuvièmes, tandis que Bianca Ockedahl n'a pas obtenu de classement.

« Le tournoi est pas mal relevé », a précisé d'entrée de jeu l'entraîneure nationale Marie-Hélène Chisholm, qui accompagne les Canadiennes dans la capitale autrichienne. « Ce n'est pas facile de passer au travers d'une journée ici. »

La Néo-Brunswickoise Myriam Lamarche a été éliminée en troisième ronde dans la catégorie des moins de 63 kg. Bénéficiant tout d'abord d'un laissez-passer au premier tour, elle a ensuite vaincu l'Américaine Janine Nakao. « Elle a très bien dominé tout le long du combat pour la mettre en immobilisation vers la fin. C'était sans danger », a expliqué Chisholm.

La Coréenne Da-Woon Joung l'a toutefois empêchée de poursuivre son chemin. « Jusqu'à ce qu'elle fasse une petite erreur vers la fin du duel, c'était Myriam qui dominait. Elle avait fait plus d'attaques et arrivait à bien contrôler sa poigne, mais elle a fait une mauvaise prise de garde et s'est fait avoir sur cette erreur. »

Elle aussi détentrice d'un laissez-passer en première ronde, la Québécoise Bianca Ockedahl, en action chez les moins de 48 kg, a ensuite été éliminée en par la favorite du tournoi, la Russe Nataliya Kondratyeva. Ockedahl a toutefois bien donné le change en forçant la prolongation. « Il restait moins de vingt secondes à la prolongation lorsque la Russe a réussi une clé de bras, mais jusque-là, c'était vraiment très serré. »

Du côté des moins de 57 kg, Jolianne Melançon a inscrit une victoire et une défaite. La judoka du Québec a battu la Slovène Vesna Dzukic avant de s'avouer vaincue dans un combat très serré face à Katinka Szabo, de la Hongrie. « Je crois que Jolianne a été surprise par la flexibilité de son adversaire, elle n'arrivait pas à la retourner et à la projeter », a analysé Chisholm.

La Hongroise a réussi à déjouer Melançon pour inscrire un yuko et même si la Québécoise est parvenue à lui faire prendre une pénalité, elle n'est pas parvenue à égaliser le pointage. « C'était très serré. Jolianne dominait pourtant la prise de garde, mais la Hongroise arrivait à faire des attaques et la mettre en danger. »

Kelita Zupancic (-70 kg), Amy Cotton (-78 kg) et Marylise Lévesque (-78 kg) seront les athlètes de l'unifolié en action dimanche.