Montréal － Mathieu Giroux occupe le 14e échelon après les deux courses de vendredi aux Championnats du monde toutes distances présentés dans la mecque du patinage de vitesse longue piste, Heerenveen, aux Pays-Bas.

Le Néerlandais Sven Kramer, sixième du 500 m et premier du 5000 m, est installé en tête du classement, 74 centièmes de seconde devant son plus proche poursuivant, l'Américain Jonathan Kuck. Le Norvégien Havard Bokko est troisième, à 95 centièmes de Kramer.

Lucas Makowsky, neuvième, est le meilleur Canadien à Heerenveen. Le patineur de Regina s'est classé 6e au 500 m (même temps que Kramer) et 11e au 5000 m. Il se retrouve à 4,63 secondes du premier.

"Je suis assez content parce que c'est mon meilleur classement après les deux premières distances à ces championnats du monde, a précisé Makowsky, étudiant en génie chimique et économie à l'Université de Calgary, qui en est à ses troisièmes mondiaux toutes distances.

Makowsky, 13e en 2008 et 17e en 2009, était par ailleurs un peu surpris de sa sixième place au 500 m, lui qui est un spécialiste des longues distances.

"J'ai connu un bon départ et j'ai été solide dans les virages. Ça m'a donné un bon temps", a-t-il expliqué.

Le champion olympique de la poursuite était cependant un peu moins satisfait de son résultat sur 5000 m.

"C'était pas pire, même si ç'a été un peu plus difficile. C'a été une course correcte. Je veux maintenant patiner un bon 1500 m (samedi). Cette saison, c'est ma meilleure distance. Au général, j'aimerais vraiment terminer dans le top 10."

Giroux, champion olympique de la poursuite en compagnie notamment de Makowsky, a pour sa part fini 11e du 500 m et 16e du 5000 m. Il accuse un retard de 7,11 secondes sur le meneur.

Le spécialiste des longues distances a paru quelque peu étonné de sa performance au 500 m. « C'était mon cinquième 500 m à vie. J'en fais seulement aux compétitions toutes distances. »

L'athlète de Pointe-aux-Trembles y a par ailleurs vécu un très beau moment. « J'ai eu la chance d'être jumelé avec Sven (Kramer). Ç'a été une expérience inoubliable de patiner avec le meilleur Néerlandais devant ses partisans. »

« Au 5000 m, ç'a été un peu plus difficile, a poursuivi Giroux. Ça faisait deux mois que je n'avais pas fait un 5000 m. Les huit premiers tours se sont bien passés, mais dans les quatre derniers j'ai frappé le mur et ç'a frappé fort! »

« Mon objectif au début de la saison était de faire un top-10 ici. Je pense que ça va être un peu difficile. Demain (samedi), je vais peut-être gagner une ou deux places et on verra si ce sera suffisant pour être du 10 000 m. »

Chez les autres Canadiens, Justin Warsylewicz et Jeff Kitura occupent respectivement les 21e et 23e rangs avant le 1500 m de samedi.

Le 10 000 m, la quatrième et dernière épreuve, sera disputée dimanche, mais seulement 12 patineurs pourront y prendre part.

Les Canadiennes Nicole Garrido, Kristina Groves, Cindy Klassen ainsi que Brittany Schussler participeront aux courses de 500 et 3000 m samedi. Des 1500 et 5000 m sont à l'horaire pour les femmes dimanche.